Den som har gått i månader med ett stelt knä, en molande axel eller en rygg som måste komma igång varje morgon har oftast redan provat mycket. Fysioterapi, antiinflammatoriska läkemedel, vila – eller att inte vila. Rödljusbehandling vid smärta dyker förr eller senare upp som ett alternativ, och frågan är berättigad: är det här seriöst, eller är det bara hopp i en låda med lampor? Nedan kan du läsa vad som händer under huden, vid vilka besvär det finns vetenskaplig litteratur, hur ett realistiskt behandlingsprotokoll ser ut och vad rött ljus inte är.

Vad gör rödljusbehandling vid smärta

Rödljusbehandling vid smärta fungerar inte som ett smärtstillande medel, utan genom själva återhämtningsprocessen. Nära-infrarött ljus på 830 till 850 nm tränger igenom fyra till fem centimeter, ända in till leder, senor och muskler. Där ökar det energiproduktionen i cellen, förbättrar blodcirkulationen och får inflammatoriska celler att skifta till ett reparerande läge. Effekten byggs upp över flera veckor.

Det är där skillnaden ligger. Ett antiinflammatoriskt läkemedel dämpar signalen; rödljusbehandling förbättrar förutsättningarna för att vävnaden ska reparera sig själv. Därför känner du ofta väldigt lite under de första behandlingarna. Den som slutar efter tre veckor eftersom ”inget händer” får inget resultat.

Mekanismen under huden

Facktermen är fotobiomodulering. Forskningen på området har pågått i årtionden, bland annat vid Harvard Medical School och NASA. Kärnan finns i mitokondrierna, cellernas energikraftverk.

Cytokrom c-oxidas och ATP

I mitokondriens elektrontransportkedja finns ett enzym, cytokrom c-oxidas, som är ljuskänsligt för rött ljus (660 nm) och nära-infrarött ljus (830 till 850 nm). Vid belysning frigörs kvävemonoxid, som tidigare blockerade enzymet delvis. ATP-produktionen ökar, och korta pulser av reaktiva syreföreningar bildas som fungerar som reparationssignaler i cellen. Läs mer om denna process i artikeln om mitokondrier och ATP som cellens energikraftverk.

Återhämtning kräver energi. En förtjockad, irriterad sena eller en ledkapsel som befinner sig i ett låggradigt inflammatoriskt tillstånd i månader: det är processer som kräver ATP. Fotobiomodulering vid smärta påverkar detta, inte själva smärtupplevelsen.

Inträngningsdjupet avgör allt

Våglängden avgör hur djupt ljuset tränger. Vid smärtbesvär är det ingen detalj, utan hela poängen:

• 660 nm (rött) tränger igenom fem till tio millimeter. Hud, hårbotten och ytlig vävnad.
• 830 till 850 nm (nära-infrarött) tränger igenom fyra till fem centimeter. Leder, senor, muskler och perifera nerver.

För ett knä, en axel eller ländryggen är nära-infrarött ljus alltså den verksamma komponenten. En apparat som bara avger rött ljus når inte dit. I förklaringen av hur rött och nära-infrarött ljus fungerar beskrivs denna skillnad närmare.

Makrofager och mikrocirkulation

Vid långvariga besvär förblir makrofager, immunsystemets renhållningsceller, ofta kvar i sitt proinflammatoriska tillstånd. I forskning om rött ljus vid inflammation har man sett att dessa celler efter belysning skiftar mot ett reparerande läge. Dessutom förbättras mikrocirkulationen lokalt. Av samma anledning används tekniken även vid muskelåterhämtning efter träning.

Besvär som har undersökts

Alla besvär är inte lika väl undersökta. Nedan följer de områden där det finns litteratur om LED-smärtlindring och hur stark evidensen är.

En ärlig brasklapp: mycket av denna forskning har utförts med laserutrustning i klinisk miljö, med små grupper och varierande doseringar. Överföringen till hemmabruk med LED-paneler är rimlig, men inte bevisad i varje detalj. De underliggande studierna hittar du på sidan om vetenskaplig forskning om rött ljusterapi. För två vanliga besvär har vi skrivit separata artiklar: rött ljusterapi vid artros och rött ljusterapi vid ryggsmärta.

Protokollet för rött ljusterapi vid smärta

Protokollet är enkelt, men detaljerna spelar roll. Framför allt intensiteten på behandlingsstället: för en kliniskt relevant effekt är cirka 100 mW/cm² på huden det minsta. Många billiga apparater når 20 till 30 mW/cm², vilket ger ett rött sken men ingen dos. Panacea-paneler mäter kalibrerat 130 till 200 mW/cm² på 15 centimeters avstånd, medan det trådbundna TheraFlex-bältet når 219 mW/cm². Se även artikeln om ljusintensitet i mW/cm² och vad siffrorna egentligen betyder.

• Avstånd: 15 cm för djup vävnad som ett knä eller en axel, 25 till 30 cm för större områden. Håll 30 cm under de första två veckorna.
• Varaktighet: 10 till 15 minuter per område. Under den första veckan 5 till 7 minuter för att trappa upp lugnt.
• Frekvens: 5 till 6 gånger i veckan är optimalt. Tre gånger i veckan är minimum. Två gånger i veckan ger ingen effekt.
• Hud: behandla bar hud. Kläder och även tunna tights blockerar en betydande del av dosen.
• Ögon: du kan blunda, och skyddsglasögon medföljer.

Mer är inte bättre här. Längre behandling eller att sitta närmare ger ingen extra effekt. Konsekvens slår intensitet.

Tidslinjen: vad du kan förvänta dig och när

Här ger de flesta upp, och oftast för tidigt. Under de första två till fyra veckorna bygger kroppen upp sin kapacitet. Därefter kommer resultatet.

Vad rött ljus inte är

Rött ljus är inte smärtstillande. Du tar inte en behandling på en dålig dag på samma sätt som du tar en tablett. Det ersätter inte heller fysioterapi: vid sen- och ledbesvär är successivt ökande belastning fortfarande kärnan i återhämtningen, och ljus kan högst stödja den upptrappningen. Sluta aldrig på eget initiativ med ordinerade läkemedel och rådgör med din läkare eller behandlare innan du ändrar något, särskilt vid inflammatorisk reumatism, efter en operation eller om du tar läkemedel som ökar ljuskänsligheten.

Rött ljus ställer inte heller någon diagnos. Smärta som uppstår plötsligt, strålar ut eller kombineras med kraftförlust, feber eller viktnedgång bör först bedömas av en läkare. Och det är ingen garanti: för vissa förändras lite även efter tolv veckors konsekvent användning. Det säger vi hellre i förväg.

Är du osäker på om din åkomma passar för detta? Boka då ett kostnadsfritt videosamtal på femton minuter med en av våra specialister. Ingen säljpitch: om rött ljus har begränsad nytta i din situation får du veta det. Lämna en kommentar nedan, så är det alltid en människa som läser den. Inom 24 timmar får du svar från någon som kan området.

Vilken apparat passar för vilken åkomma

Vid en avgränsad åkomma, som ett knä, en axel, nacke eller ländrygg, är den sladdanslutna TheraFlex-remmen den mest direkta lösningen. Remmen ligger mot huden, vilket innebär att dosförlusten är minimal, och under behandlingen kan du fortsätta arbeta som vanligt. Om smärtan finns på flera ställen, eller om du vill kombinera behandlingen med återhämtning efter träning, hudvård eller sömn, är en panel mer praktisk. ATP Pro 700-panelen täcker halva kroppen och är därför det mest mångsidiga alternativet.

Oavsett vad du börjar med håller våra dioder sig inom 5 nm från den avsedda våglängden, levereras med spektral rapportering, är flimmerfria och håller i mer än 50 000 timmar. Vid smärtbesvär är denna stabilitet viktigare än antalet våglängder på kartongen.

Vanliga frågor

Fungerar rött ljus mot smärta direkt?

Vanligtvis inte. Rött ljus fungerar inte som smärtstillande, utan bygger upp effekten gradvis. Under de första två till fyra veckorna bygger kroppen upp kapacitet, och därefter kommer resultatet. Vissa användare märker mindre morgonstelhet redan under vecka ett eller två, men en tydlig minskning vid kroniska besvär kan vanligtvis förväntas först omkring vecka sex till åtta.

Vilken våglängd behöver jag vid ledsmärta?

Nära infrarött ljus från 830 till 850 nm. Den våglängden tränger igenom fyra till fem centimeter och når därmed leder, senor, muskler och perifera nerver. Rött ljus på 660 nm tränger fem till tio millimeter djupt och lämpar sig främst för hud och ytlig vävnad. För knä, axel eller ländrygg är nära infrarött ljus alltså den verksamma komponenten.

Hur ofta bör jag behandla ett smärtsamt område?

Fem till sex gånger i veckan är optimalt. Tre gånger i veckan är minimum för att fortfarande kunna förvänta sig effekt; två gånger i veckan ger ingen effekt. Räkna med tio till femton minuter per område och håll dig till fem till sju minuter under den första veckan för att trappa upp lugnt.

Kan jag kombinera rött ljus med fysioterapi eller medicinering?

Rött ljus är avsett som ett komplement, inte som en ersättning. Vid besvär i senor och leder är progressiv belastning fortfarande kärnan i återhämtningen. Sluta aldrig på eget initiativ med ordinerad medicinering, utan rådgör med läkare eller behandlare innan du ändrar något, särskilt vid inflammatorisk reumatism, efter en operation eller vid medicinering som ökar ljuskänsligheten.

Varför är ljusintensiteten i mW/cm² så viktig?

Eftersom det avgör hur mycket energi vävnaden faktiskt tar emot. För en kliniskt relevant effekt är cirka hundra mW/cm² på behandlingsområdet ett minimum. Billiga apparater når ofta tjugo till trettio mW/cm². Panacea-paneler uppvisar kalibrerat hundratrettio till tvåhundra mW/cm² på femton centimeters avstånd, medan det trådbundna TheraFlex-bältet uppvisar tvåhundranitton mW/cm².

Börja med en envis åkomma? Titta då på TheraFlex-bältet för rygg, knä, axel och nacke. Söker du något som kan växa med dig mot återhämtning, hud och sömn, är ATP Pro 700-panelen en logisk utgångspunkt. Om du kör fast någonstans kan du titta bland vanliga frågor om ljusterapi.