Luce rossa terapeutica vs lettino abbronzante: qual è la differenza?

A prima vista sembrano simili: si entra in una cabina o ci si mette davanti a un pannello, si accende la luce e dopo un quarto d'ora si esce. Eppure, il confronto tra terapia a luce rossa e lettino abbronzante è sensato quanto mettere un forno accanto a un frigorifero perché entrambi hanno uno sportello. La differenza non sta nella forma dell'apparecchio, ma nella lunghezza d'onda, che determina se la luce favorisce la rigenerazione o il deterioramento della pelle. Di seguito vedrà esattamente in cosa consiste questa differenza, perché la luce rossa non abbronza e se può esserle utile dopo una giornata al sole.

Perché vengono confuse

La confusione è comprensibile. Entrambi riguardano la luce sulla pelle nuda, entrambi funzionano con sessioni di un quarto d'ora ed entrambi si trovano in una stanza piena di lampade. Inoltre, in ambito tecnico la terapia a luce rossa si chiama fotobiomodulazione o terapia LED, e la parola "terapia" rafforza l'idea che si tratti di varianti della stessa cosa.

Non è così. Lo spettro visibile va dal violetto al rosso. Subito oltre il violetto si trova la radiazione UV: a lunghezza d'onda corta e ad alta energia. Subito oltre il rosso si trova il vicino infrarosso: a lunghezza d'onda lunga e a bassa energia. Un lettino abbronzante agisce sul lato ad alta energia, mentre la terapia a luce rossa agisce su quello più delicato. Si trovano alle estremità opposte.

Terapia a luce rossa vs lettino abbronzante: il confronto

In breve: un lettino abbronzante emette UVA e UVB e rende la pelle più scura attraverso la produzione di pigmento, con danni a lungo termine ben noti. La terapia a luce rossa utilizza 660nm e il vicino infrarosso da 830 a 850nm, non contiene raggi UV, non abbronza e stimola invece la produzione di collagene. La differenza tra lettino abbronzante e LED non è quindi una gradazione, ma un contrasto.

Cosa fanno gli UV alla pelle

Gli UV hanno un’energia sufficiente per agire direttamente sul DNA delle cellule cutanee. Gli UVB vengono assorbiti quasi interamente dall’epidermide e qui provocano la scottatura che si manifesta come arrossamento. Gli UVA penetrano più in profondità, fino agli strati superiori del derma, ed è qui che sta il problema.

Nel derma si trovano i fibroblasti, le cellule che producono collagene ed elastina. Gli UVA attivano enzimi che degradano proprio quel collagene e danneggiano le fibre che conferiscono compattezza alla pelle. Nel tempo, il risultato si chiama fotoinvecchiamento: consistenza coriacea, perdita di elasticità, macchie pigmentarie e linee sottili. Gli UV sono inoltre riconosciuti come un fattore di rischio per danni cutanei permanenti, anche quando provengono da un dispositivo.

L’abbronzatura è di per sé una reazione protettiva. I melanociti producono pigmento perché la pelle segnala che è minacciata da un danno. Un colorito abbronzato è quindi, dal punto di vista biologico, la prova visibile che la pelle ha dovuto affrontare qualcosa.

Cosa fanno la luce rossa e il vicino infrarosso alla pelle

La luce rossa a 660nm e la luce nel vicino infrarosso da 830 a 850nm agiscono in modo diverso. Vengono assorbite dalla citocromo c ossidasi, un enzima della catena di trasporto degli elettroni nei mitocondri. Durante l’esposizione, l’ossido nitrico viene rilasciato, la produzione di ATP accelera e brevi picchi di specie reattive dell’ossigeno agiscono come segnali di riparazione. Questo processo si chiama fotobiomodulazione ed è stato studiato, tra gli altri, dalla Harvard Medical School e dalla NASA. Nella pagina di approfondimento su come funzionano la luce rossa e quella nel vicino infrarosso è spiegato passo dopo passo.

Per la pelle, ciò significa l’opposto degli UVA. I fibroblasti ricevono più energia per svolgere il loro lavoro: negli studi su biopsie cutanee, con un uso regolare per alcune settimane è stata osservata una maggiore produzione di collagene. È importante, perché la riserva di collagene diminuisce di circa l’1% all’anno a partire dai 25 anni e può ridursi fino al 30% nei primi cinque anni dopo la menopausa. Per saperne di più, consulta l’articolo sulla terapia a luce rossa per la pelle e, in caso di pelle infiammata, l’articolo sulla terapia a luce rossa per l’acne.

È importante essere chiari: la luce rossa non funziona come un interruttore, ma agisce gradualmente. Nelle prime settimane il corpo sviluppa capacità, dopodiché l'effetto può diventare percepibile. Chi interrompe troppo presto ne ricava poco. Per la pelle, con un uso regolare nell'arco di alcune settimane la texture può apparire più fine, mentre i cambiamenti nelle cicatrici e nella pigmentazione richiedono generalmente ancora più pazienza, spesso mesi. I risultati variano da persona a persona.

Terapia con luce rossa vs lettino abbronzante: perché la luce rossa non abbronza

Questa è la domanda più frequente in questo confronto, e la risposta è semplice: no, non ci si abbronza. La luce rossa non contiene raggi UV, quindi i melanociti non ricevono lo stimolo a produrre pigmento. Alcune persone notano subito dopo una sessione un lieve rossore, ma è dovuto alla circolazione e non all'abbronzatura, e scompare entro mezz'ora.

Per chi cerca un'abbronzatura, quindi, la luce rossa non è un'alternativa. Per chi vuole migliorare la qualità della pelle, invece, è proprio questo il motivo per sceglierla: gli effetti costruttivi della luce senza quelli distruttivi. Questo la rende utile anche per le persone con pelle chiara, molte macchie pigmentarie o un motivo per evitare i raggi UV. Se si assumono farmaci che rendono la pelle fotosensibile, è comunque necessario consultare prima il medico o il farmacista.

La luce rossa produce vitamina D

No. La produzione di vitamina D nella pelle richiede specificamente gli UVB, radiazioni comprese tra circa 290 e 315 nm. La luce rossa e il vicino infrarosso si trovano a centinaia di nanometri di distanza e non possono avviare questa reazione. Chi sospetta una carenza dovrebbe verificarla con un esame del sangue e discutere con il medico di base l'integrazione o un'esposizione sicura al sole.

È una delle poche cose che i raggi UV fanno e la luce rossa no. Allo stesso tempo, le autorità sanitarie preferiscono generalmente l'integrazione all'esposizione ai raggi UV: la vitamina si può ottenere altrove, mentre i danni alla pelle non sono reversibili.

Luce rossa dopo il lettino abbronzante o dopo una giornata al sole

Sì, ed è proprio per questo che molte persone lo fanno. La luce rossa e il vicino infrarosso agiscono sui processi di recupero: migliorano la microcircolazione e spostano i macrofagi da una modalità pro-infiammatoria a una modalità riparatrice. Gli utenti riferiscono che, dopo una sessione, la pelle accaldata e tesa appare più calma. Alcuni consigli pratici:

• In caso di pelle ustionata, attendere che il rossore e il calore acuti si siano attenuati. Non trattare le vesciche aperte.
• Mantenere brevi le prime sessioni, da 5 a 7 minuti, a una distanza di 30 cm.
• Utilizzare su pelle pulita e asciutta, senza doposole o olio durante la sessione. Applicare i prodotti dopo.
• Non consideratelo un permesso per esporsi più spesso ai raggi UV.

Quest'ultimo punto merita di essere sottolineato. Non esistono ricerche che dimostrino che la luce rossa annulli i danni causati dai raggi UV. Le ricerche suggeriscono che sostiene i processi di riparazione nei tessuti. È qualcosa di diverso da un reset.

Protezione degli occhi: obbligatoria o no

Anche in questo caso le due situazioni sono sostanzialmente diverse. In un solarium gli occhiali protettivi per i raggi UV sono obbligatori, senza eccezioni. I raggi UV danneggiano la cornea e contribuiscono alla cataratta, mentre le palpebre chiuse non bloccano sufficientemente i raggi UV. Gli occhiali non sono una scelta di comfort, ma una necessità.

Con la terapia della luce rossa è diverso. Non ci sono raggi UV e non vi sono indicazioni che la luce rossa o nel vicino infrarosso, a questa intensità, danneggi gli occhi. In senso stretto, quindi, gli occhiali non sono necessari. Tuttavia, è scomodo: a 15-30cm da un pannello l'intensità luminosa è elevata e si tende naturalmente a strizzare gli occhi. Per questo forniamo un paio di occhiali con i nostri pannelli. Anche tenere gli occhi chiusi può essere sufficiente. Chi soffre di una patologia oculare o assume farmaci fotosensibilizzanti dovrebbe consultare preventivamente l'oculista.

Se non siete sicuri che sia adatto alla vostra situazione, potete prenotare una videochiamata gratuita di quindici minuti con uno specialista, senza discorsi di vendita. Lasciate una domanda qui sotto: ci sarà sempre una persona a leggerla e le risposte vengono fornite da una persona entro 24 ore.

Quale dispositivo è adatto a ciascun obiettivo

Chi dice addio al solarium e cerca qualcosa per la pelle di solito opta per un pannello o una maschera. Il pannello per fototerapia a luce rossa ATP Pro 700 è la scelta più versatile: abbastanza grande da coprire metà del corpo, quindi viso e décolleté, ma altrettanto adatto a schiena, ginocchia o spalle. Se vi interessa solo il viso, la maschera LED Panacea è più pratica, perché la distanza rimane automaticamente costante.

Un solo dato determina se una sessione è utile: l'irradianza, ovvero la potenza che raggiunge effettivamente la pelle. Nella ricerca si considera un minimo di circa 100 mW/cm². I dispositivi economici spesso raggiungono da 20 a 30 mW/cm². I pannelli Panacea misurano, con calibrazione, da 130 a 200 mW/cm² a 15cm, con diodi che rimangono entro 5nm dal valore target. Al di sotto di questa soglia, potete sottoporvi fedelmente alla luce per mesi senza risultati. Le fonti sono raccolte nella pagina dedicata alla ricerca scientifica sulla terapia della luce rossa.

Se la luce rossa viene confusa più spesso con il calore che con i raggi UV, il confronto con una sauna a infrarossi è altrettanto illuminante: la distinzione sta nel calore contrapposto alla lunghezza d'onda.

Domande frequenti

La terapia con luce rossa è uguale a un solarium

No. Un solarium funziona con raggi UVA e UVB, radiazioni che producono pigmento e, nel tempo, degradano il collagene. La terapia con luce rossa funziona con 660nm e luce vicino all'infrarosso da 830 a 850nm, all'altra estremità dello spettro visibile. Non contiene raggi UV, non fa abbronzare e non degrada il collagene, ma ne stimola la produzione.

Mi abbronzo con la terapia a luce rossa

No. L'abbronzatura si forma quando i melanociti producono pigmento in risposta ai raggi UV, mentre la luce rossa non contiene raggi UV. Subito dopo una sessione, la pelle può arrossarsi leggermente grazie alla migliore circolazione sanguigna, ma l'arrossamento scompare entro mezz'ora. Se cerca un'abbronzatura, qui non la troverà, ed è proprio questo il punto di partenza di questo tipo di luce.

La terapia con luce rossa produce vitamina D

No, a questo scopo sono necessari i raggi UVB, con una radiazione tra circa 290 e 315nm. La luce rossa e quella vicino all'infrarosso si trovano a centinaia di nanometri di distanza e non possono avviare quella reazione. Se sospetta una carenza, faccia un esame del sangue e discuta l'eventuale integrazione con il medico di base. Questo è uno dei pochi aspetti per cui i raggi UV fanno qualcosa che la luce rossa non fa.

Posso usare la luce rossa dopo il solarium o una giornata al sole

È possibile. La luce rossa e quella vicino all'infrarosso favoriscono i processi di recupero nei tessuti: migliorano la microcircolazione e spostano le cellule immunitarie verso una modalità di riparazione. In caso di pelle ustionata, attenda che il calore intenso e l'arrossamento acuti siano diminuiti, mantenga brevi le prime sessioni e non esponga le vesciche aperte. Non annulla i danni causati dai raggi UV.

Ho bisogno degli occhialini durante la terapia con luce rossa

In un solarium gli occhialini UV sono obbligatori perché i raggi UV danneggiano la cornea. La luce rossa non contiene raggi UV, quindi gli occhialini non sono strettamente necessari. A breve distanza, però, la luce è intensa e può risultare fastidiosa; per questo vengono forniti gli occhialini. Anche tenere gli occhi chiusi può essere sufficiente. In caso di patologie oculari, consulti prima l'oculista.

Vuole esplorare con calma cosa può fare la luce senza raggi UV per la sua pelle? Scopra il pannello ATP Pro 700 oppure esponga la sua situazione durante la videochiamata gratuita. Se la sua domanda non è qui, consulti le domande frequenti.

La terapia con luce rossa è un'applicazione per il benessere e non sostituisce le cure mediche. I risultati variano da persona a persona; in caso di disturbi, consulti il medico.