Luce rossa terapeutica vs lettino abbronzante: qual è la differenza?
A prima vista sembrano simili: si entra in una cabina o ci si posiziona davanti a un pannello, si accende la luce e dopo un quarto d’ora si esce. Eppure, il confronto tra terapia con luce rossa e lettino abbronzante è sensato quanto mettere un forno accanto a un frigorifero perché entrambi hanno una porta. La differenza non sta nella forma dell’apparecchio, ma nella lunghezza d’onda, che determina se la luce costruisce o danneggia la pelle. Di seguito scoprirà in cosa consiste esattamente questa differenza, perché la luce rossa non abbronza e se può essere utile anche dopo una giornata al sole.
Perché vengono confuse
La confusione è comprensibile. Entrambi riguardano la luce applicata sulla pelle nuda, entrambi funzionano con sessioni di un quarto d’ora ed entrambi si trovano in uno spazio pieno di lampade. Inoltre, in ambito tecnico la terapia con luce rossa si chiama fotobiomodulazione o terapia LED, e la parola "terapia" rafforza l’idea che si tratti di varianti della stessa cosa.
Non è così. Lo spettro visibile va dal violetto al rosso. Subito oltre il violetto si trova la radiazione UV: a lunghezza d’onda corta e ad alta energia. Subito oltre il rosso si trova il vicino infrarosso: a lunghezza d’onda elevata e a bassa energia. Un lettino abbronzante agisce sul lato ad alta energia, mentre la terapia con luce rossa agisce su quello più delicato. Si trovano alle estremità opposte.
Terapia con luce rossa vs lettino abbronzante: il confronto
In breve: un lettino abbronzante emette UVA e UVB e abbronza la pelle attraverso la produzione di pigmento, con danni a lungo termine ben noti. La terapia con luce rossa utilizza 660 nm e vicino infrarosso da 830 a 850 nm, non contiene UV, non abbronza e stimola invece la produzione di collagene. La differenza tra lettino abbronzante e LED non è quindi una gradazione, ma un contrasto netto.
| Caratteristica | Lettino abbronzante | Luce rossa e vicino infrarosso |
|---|---|---|
| Lunghezza d’onda | UVA circa 315–400 nm, UVB circa 280–315 nm | 660 nm (rosso) e da 830 a 850 nm (vicino infrarosso) |
| Contiene UV | Sì, questo è il principio attivo | No, nessuna componente UV |
| Profondità di penetrazione | Gli UVB penetrano quasi esclusivamente nell’epidermide, mentre gli UVA arrivano fino allo strato superiore del derma | 660 nm: da 5 a 10 mm. Da 830 a 850 nm: da 4 a 5 cm |
| Cosa fa alla pelle | Attiva i melanociti inducendo la produzione di pigmento e provoca una risposta allo stress nella pelle | Viene assorbita dai mitocondri e aumenta la produzione di ATP nelle cellule cutanee |
| Effetto sul collagene | Gli UVA degradano il collagene e l’elastina attraverso gli enzimi | Negli studi è stata osservata una maggiore produzione di collagene da parte dei fibroblasti |
| Danni cutanei a lungo termine | Rischio riconosciuto di invecchiamento precoce, macchie pigmentarie e tumore della pelle | Nessuna indicazione di danni cutanei cumulativi con un uso normale |
| Abbronzatura | Sì, questo è l’obiettivo | No, ed è proprio questo il punto |
| Durata della sessione | Generalmente si aumenta gradualmente da pochi minuti fino a un quarto d'ora, con giorni di riposo obbligatori | Da 10 a 15 minuti per area; nella prima settimana, da 5 a 7 minuti, 5-6 volte alla settimana |
| Protezione per gli occhi | Obbligatorio: i raggi UV danneggiano la cornea e il cristallino | Non strettamente necessario; gli occhiali sono comunque inclusi |
Cosa fanno i raggi UV alla pelle
I raggi UV hanno energia sufficiente per agire direttamente sul DNA delle cellule cutanee. Gli UVB vengono assorbiti quasi completamente dall'epidermide e causano la scottatura che si manifesta con il rossore. Gli UVA penetrano più in profondità, fino agli strati superiori del derma, ed è lì che sta il problema.
Nel derma si trovano i fibroblasti, le cellule che producono collagene ed elastina. Gli UVA attivano enzimi che degradano proprio quel collagene e danneggiano le fibre che conferiscono compattezza alla pelle. Nel tempo, il risultato si chiama fotoinvecchiamento: consistenza coriacea, perdita di elasticità, macchie pigmentarie e linee sottili. Inoltre, è dimostrato che i raggi UV sono un fattore di rischio per il cancro della pelle, anche quando provengono da un dispositivo.
L'abbronzatura in sé è una reazione protettiva. I melanociti producono pigmento perché la pelle segnala che è minacciata da un danno. Un colorito abbronzato è quindi, dal punto di vista biologico, la prova visibile che la pelle ha dovuto affrontare qualcosa.
Cosa fanno la luce rossa e il vicino infrarosso alla pelle
La luce rossa a 660nm e la luce nel vicino infrarosso da 830 a 850nm agiscono in un altro modo. Vengono assorbite dalla citocromo c ossidasi, un enzima della catena di trasporto degli elettroni nei mitocondri. Durante l'esposizione, l'ossido nitrico viene rilasciato, la produzione di ATP accelera e brevi impulsi di specie reattive dell'ossigeno agiscono come segnale di riparazione. Questo processo si chiama fotobiomodulazione ed è stato studiato, tra gli altri, alla Harvard Medical School e dalla NASA. Nella pagina principale su come funziona la luce rossa e nel vicino infrarosso è spiegato passo dopo passo.
Per la pelle, questo significa l'opposto degli UVA. I fibroblasti ricevono più energia per svolgere il loro lavoro: negli studi su biopsie cutanee, dopo 8-12 settimane di utilizzo quotidiano è stato osservato un aumento della produzione di collagene del 25-35%. È un dato importante, perché le riserve di collagene diminuiscono di circa l'1% all'anno a partire dai 25 anni e possono ridursi fino al 30% nei primi cinque anni dopo la menopausa. Per saperne di più, leggi l'articolo sulla terapia della luce rossa per la pelle e, in caso di pelle infiammata, l'articolo sulla terapia della luce rossa per l'acne.
Va detto con chiarezza: la luce rossa non funziona come un interruttore, ma si accumula nel tempo. Nelle prime due-quattro settimane il corpo sviluppa la propria capacità, poi arrivano i risultati. Chi smette dopo tre settimane non ottiene benefici duraturi. Per la pelle: dalla settimana 1 alla 3 non si nota nulla, dalla settimana 4 alla 6 la texture diventa più fine, dalla settimana 8 alla 12 si osserva un cambiamento visibile e solo dopo circa sei mesi si notano effetti su cicatrici e pigmentazione.
Terapia con luce rossa vs solarium: perché la luce rossa non abbronza
È la domanda più frequente in questo confronto, e la risposta è semplice: no, non ti abbronzi. La luce rossa non contiene UV, quindi i melanociti non ricevono lo stimolo a produrre pigmento. Alcune persone notano un lieve rossore subito dopo una sessione, ma è dovuto alla circolazione e non all’abbronzatura, e scompare entro mezz’ora.
Per chi cerca un’abbronzatura, quindi, la luce rossa non è un’alternativa. Per chi vuole migliorare la qualità della pelle, invece, questo è proprio il motivo per sceglierla: i benefici costruttivi della luce senza quelli distruttivi. Questo la rende utile anche per le persone con pelle chiara, molte macchie pigmentarie o un motivo per evitare gli UV. Se assumi farmaci che rendono la pelle fotosensibile, consulta comunque prima il medico o il farmacista.
La luce rossa produce vitamina D
No. La produzione di vitamina D nella pelle richiede specificamente gli UVB, radiazioni intorno ai 290-315 nm. La luce rossa e il vicino infrarosso si trovano a centinaia di nanometri di distanza e non possono avviare questa reazione. Chi sospetta una carenza dovrebbe verificarla con un esame del sangue e discutere l’integrazione o un’esposizione sicura al sole con il proprio medico.
È una delle poche cose che gli UV fanno e la luce rossa no. Allo stesso tempo, le autorità sanitarie generalmente preferiscono l’integrazione agli UV: la vitamina si può ottenere altrove, mentre i danni alla pelle non sono reversibili.
Luce rossa dopo il solarium o dopo una giornata al sole
Sì, è possibile, e molte persone lo fanno proprio per questo motivo. La luce rossa e il vicino infrarosso agiscono sui processi di recupero: migliorano la microcircolazione e spostano i macrofagi da una modalità pro-infiammatoria a una modalità riparativa. Gli utenti riferiscono che, dopo una sessione, la pelle surriscaldata e tesa sembra più calma. Alcuni punti pratici:
- In caso di pelle ustionata, aspetta che il rossore e il calore acuti diminuiscano. Non esporre vesciche aperte.
- Mantieni brevi le prime sessioni, da 5 a 7 minuti, a una distanza di 30 cm.
- Agisci sulla pelle pulita e asciutta, senza doposole né olio durante la sessione. Puoi applicare i prodotti dopo.
- Non considerarlo un’autorizzazione a esporsi più spesso ai raggi UV.
Quest'ultimo punto merita particolare enfasi. Non esistono studi che dimostrino che la luce rossa annulli i danni causati dai raggi UV. Le ricerche suggeriscono piuttosto che favorisca i processi di riparazione nei tessuti. È qualcosa di diverso da un reset.
Protezione degli occhi: obbligatoria o no
Qui la differenza tra i due dispositivi è ancora sostanziale. In un lettino abbronzante gli occhiali protettivi UV sono obbligatori, senza eccezioni. I raggi UV danneggiano la cornea e contribuiscono alla cataratta, mentre le palpebre chiuse non li bloccano a sufficienza. In questo caso gli occhiali non sono una scelta di comfort, ma una necessità.
Con la terapia a luce rossa è diverso. Non c'è UV e non vi sono indicazioni che la luce rossa o nel vicino infrarosso, a questa intensità, danneggi gli occhi. In senso stretto, quindi, gli occhiali non sono necessari. Tuttavia, la luce può risultare scomoda: a 15-30 cm da un pannello, l'intensità luminosa è elevata e si tende istintivamente a socchiudere gli occhi. Per questo i nostri pannelli vengono forniti con un paio di occhiali protettivi. Anche tenere gli occhi chiusi può essere sufficiente. Chi ha una patologia oculare o assume farmaci fotosensibilizzanti dovrebbe consultare preventivamente l'oculista.
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Quale dispositivo è adatto a quale obiettivo
Wie de zonnebank vaarwel zegt en iets voor de huid zoekt, komt meestal uit bij een paneel of een masker. Het ATP Pro 700-roodlichttherapiepaneel is daarbij de veelzijdigste keuze: groot genoeg voor het halve lichaam, dus gezicht en decolleté, maar net zo goed rug, knieën of schouders. Gaat het u alleen om het gezicht, dan is het Aurora LED-gezichtsmasker praktischer, omdat de afstand vanzelf constant blijft.
Eén cijfer bepaalt of een sessie zin heeft: de irradiantie, het vermogen dat de huid werkelijk bereikt. Voor een klinisch effect wordt minimaal ongeveer 100 mW/cm² aangehouden. Goedkope apparaten halen vaak 20 tot 30 mW/cm². Panacea-panelen meten gekalibreerd 130 tot 200 mW/cm² op 15 cm, met diodes die binnen 5 nm van de doelwaarde blijven. Onder die drempel kunt u maandenlang trouw belichten zonder resultaat. De onderbouwing staat gebundeld op de pagina met wetenschappelijk onderzoek naar roodlichttherapie.
Se la luce rossa viene confusa più con il calore che con i raggi UV, il confronto con una sauna a infrarossi è altrettanto chiarificatore: la differenza sta nel calore contrapposto alla lunghezza d’onda.
Domande frequenti
La terapia con la luce rossa è uguale a un lettino abbronzante?
No. Un lettino abbronzante utilizza raggi UVA e UVB, che producono pigmento e nel tempo degradano il collagene. La terapia con la luce rossa utilizza 660 nm e luce nel vicino infrarosso da 830 a 850 nm, all’altra estremità dello spettro visibile. Non contiene raggi UV, non ti fa abbronzare e non degrada il collagene, ma ne stimola la produzione.
La terapia con la luce rossa mi fa abbronzare?
No. L’abbronzatura si sviluppa perché i melanociti producono pigmento in risposta ai raggi UV, mentre la luce rossa non contiene raggi UV. Subito dopo una sessione la pelle può arrossarsi leggermente a causa del miglioramento della circolazione, ma il rossore scompare entro mezz’ora. Chi cerca un’abbronzatura non la troverà qui, ed è proprio questo il presupposto di questo tipo di luce.
La terapia con la luce rossa produce vitamina D?
No, per questo sono necessari i raggi UVB, con una lunghezza d’onda compresa tra circa 290 e 315 nm. La luce rossa e quella nel vicino infrarosso si trovano a centinaia di nanometri di distanza e non possono avviare questa reazione. Se sospetti una carenza, fai un esame del sangue e parla con il tuo medico di base dell’eventuale integrazione. Questo è uno dei pochi aspetti in cui i raggi UV fanno qualcosa che la luce rossa non può fare.
Posso usare la luce rossa dopo il lettino abbronzante o una giornata al sole?
Sì, è possibile. La luce rossa e quella nel vicino infrarosso favoriscono i processi di riparazione dei tessuti: migliorano la microcircolazione e spostano le cellule immunitarie verso una modalità di recupero. In caso di pelle ustionata, attendi che il calore e il rossore acuti diminuiscano, mantieni brevi le prime sessioni e non esporre vesciche aperte. Non annulla i danni causati dai raggi UV.
Ho bisogno degli occhiali per la terapia con la luce rossa?
Con un lettino abbronzante gli occhiali protettivi per UV sono obbligatori perché i raggi UV danneggiano la cornea. La luce rossa non contiene raggi UV, quindi gli occhiali non sono strettamente necessari. A distanza ravvicinata, però, la luce è intensa e può risultare fastidiosa; per questo vengono forniti gli occhiali. È possibile anche tenere gli occhi chiusi. In caso di patologie oculari, consultare preventivamente l’oculista.
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