Roodlichttherapie versus zonnebank: wat is het verschil?

A primera vista parecen similares: usted entra en una cabina o se coloca frente a un panel, se enciende la luz y, al cabo de un cuarto de hora, sale. Sin embargo, comparar la terapia de luz roja con un solárium tiene aproximadamente el mismo sentido que poner un horno junto a un frigorífico porque ambos tienen una puerta. La diferencia no está en la forma del dispositivo, sino en la longitud de onda, que determina si la luz reconstruye o degrada la piel. A continuación descubrirá exactamente dónde está esa diferencia, por qué la luz roja no broncea y si puede serle útil después de un día al sol.

Por qué la gente las confunde

La confusión es comprensible. Ambas opciones tienen que ver con la luz sobre la piel desnuda, ambas funcionan con sesiones de un cuarto de hora y ambas se encuentran en un espacio lleno de lámparas. Además, en el ámbito profesional la terapia de luz roja se denomina fotobiomodulación o terapia LED, y la palabra "terapia" refuerza la idea de que se trata de variantes de lo mismo.

No es así. El espectro visible va del violeta al rojo. Justo después del violeta se encuentra la radiación ultravioleta: de onda corta y alta energía. Justo después del rojo se encuentra el infrarrojo cercano: de onda larga y baja energía. Un solárium funciona en el lado de alta energía; la terapia de luz roja, en el lado más suave. Se encuentran en extremos opuestos.

Terapia de luz roja frente a solárium: la comparación

En pocas palabras: un solárium emite UVA y UVB y broncea la piel mediante el pigmento, con daños conocidos a largo plazo. La terapia de luz roja funciona con 660nm e infrarrojo cercano de 830 a 850nm, no contiene radiación ultravioleta, no broncea y, por el contrario, estimula la producción de colágeno. Por tanto, la diferencia entre un solárium y la LED no es una cuestión de grado, sino una oposición.

Qué efecto tienen los rayos UV en la piel

La radiación UV tiene suficiente energía para actuar directamente sobre el ADN de las células cutáneas. Los rayos UVB quedan prácticamente por completo retenidos en la epidermis y allí provocan la quemadura que se percibe como enrojecimiento. Los rayos UVA penetran más profundamente, hasta las capas superiores de la dermis, y ahí está el problema.

En la dermis se encuentran los fibroblastos, las células que producen colágeno y elastina. Los rayos UVA activan enzimas que degradan precisamente ese colágeno y dañan las fibras que proporcionan firmeza a la piel. El resultado a largo plazo se denomina fotoenvejecimiento: textura coriácea, pérdida de elasticidad, manchas pigmentarias y líneas finas. Además, la radiación UV se considera un factor de riesgo reconocido para el daño cutáneo permanente, incluso cuando procede de un dispositivo.

El bronceado en sí es una reacción de protección. Los melanocitos producen pigmento porque la piel detecta que existe riesgo de daño. Por tanto, biológicamente, el bronceado es la prueba visible de que la piel ha tenido que afrontar algo.

Qué hacen la luz roja y la luz infrarroja cercana en la piel

La luz roja de 660nm y la luz infrarroja cercana de 830 a 850nm actúan en otro punto. Son absorbidas por la citocromo c oxidasa, una enzima de la cadena de transporte de electrones de las mitocondrias. Durante la exposición, se libera óxido nítrico, se acelera la producción de ATP y breves pulsos de especies reactivas de oxígeno actúan como señal de reparación. Este proceso se denomina fotobiomodulación y ha sido investigado, entre otros lugares, en la Harvard Medical School y la NASA. En la página principal sobre cómo funcionan la luz roja y la luz infrarroja cercana se explica paso a paso.

Para la piel, eso significa lo contrario de los rayos UVA. Los fibroblastos reciben más energía para realizar su función: en estudios con biopsias cutáneas, el uso regular durante varias semanas produjo una mayor síntesis de colágeno. Esto es importante porque las reservas de colágeno disminuyen aproximadamente un 1 % al año a partir de los 25 años y pueden reducirse hasta un 30 % durante los primeros cinco años después de la menopausia. Encontrará más información en el artículo sobre la terapia de luz roja para la piel, y sobre la piel inflamada, en el artículo sobre la terapia de luz roja para el acné.

Hablemos claro: la luz roja no funciona como un interruptor, sino que se desarrolla progresivamente. Durante las primeras semanas, el cuerpo aumenta su capacidad y después puede empezar a notarse un efecto. Quien abandona demasiado pronto obtiene poco beneficio. En el caso de la piel, con un uso regular durante varias semanas, la textura puede sentirse más fina, mientras que los cambios en las cicatrices y la pigmentación suelen requerir aún más paciencia, a menudo meses. Los resultados varían según la persona.

Terapia de luz roja frente al solárium: por qué la luz roja no broncea

Esta es la pregunta más frecuente en esta comparación, y la respuesta es sencilla: no, no te broncearás. La luz roja no contiene rayos UV, por lo que los melanocitos no reciben el estímulo para producir pigmento. Algunas personas observan un ligero rubor justo después de una sesión, pero se debe a la circulación sanguínea y no al bronceado, y desaparece en media hora.

Por tanto, para quienes buscan broncearse, la luz roja no es una alternativa. Para quienes quieren mejorar la calidad de la piel, precisamente esa es la razón para elegirla: los efectos constructivos de la luz sin los destructivos. Esto también la hace útil para personas con piel clara, muchas manchas pigmentarias o algún motivo para evitar los rayos UV. Si tomas medicamentos que vuelven la piel fotosensible, consulta primero con tu médico o farmacéutico.

¿La luz roja produce vitamina D?

No. La producción de vitamina D en la piel requiere específicamente UVB, una radiación de entre 290 y 315 nm. La luz roja y el infrarrojo cercano están a cientos de nanómetros de distancia y no pueden desencadenar esa reacción. Si sospechas que tienes una deficiencia, hazte una analítica y consulta con tu médico sobre la suplementación o una exposición solar segura.

Es una de las pocas cosas que hace la radiación UV y que la luz roja no hace. Al mismo tiempo, las autoridades sanitarias suelen recomendar la suplementación antes que la exposición a los rayos UV: la vitamina puede obtenerse por otras vías, pero el daño cutáneo no se puede revertir.

Luz roja después de usar el solárium o después de un día al sol

Sí, y muchas personas lo hacen precisamente por eso. La luz roja y el infrarrojo cercano actúan sobre los procesos de recuperación: mejoran la microcirculación y hacen que los macrófagos pasen de un estado proinflamatorio a uno reparador. Los usuarios indican que la piel caliente y tirante se siente más calmada después de una sesión. Algunos puntos prácticos:

• Si tienes la piel quemada, espera hasta que disminuyan el enrojecimiento y el calor intensos. No expongas las ampollas abiertas.
• Mantén cortas las primeras sesiones, de 5 a 7 minutos, a una distancia de 30 cm.
• Trabaja sobre la piel limpia y seca, sin aftersun ni aceite durante la sesión. Puedes aplicar productos de cuidado después.
• No lo interprete como permiso para exponerse más a menudo a los rayos ultravioleta.

Esto último merece énfasis. No hay investigaciones que demuestren que la luz roja revierta los daños causados por los rayos ultravioleta. Lo que sugieren las investigaciones es que favorece los procesos de reparación en los tejidos. Eso es algo muy distinto de reiniciar el organismo.

Protección ocular: ¿obligatoria o no?

Aquí las dos opciones vuelven a diferir sustancialmente. En un solárium, las gafas para los rayos ultravioleta son obligatorias, sin excepciones. Los rayos ultravioleta dañan la córnea y contribuyen a la aparición de cataratas, y los párpados cerrados no bloquean suficientemente los rayos ultravioleta. Allí las gafas no son una cuestión de comodidad, sino una necesidad.

Con la terapia de luz roja es diferente. No hay rayos ultravioleta y no existen indicios de que la luz roja o la luz infrarroja cercana, con esta intensidad, dañe los ojos. En sentido estricto, las gafas no son necesarias. Sin embargo, resulta incómodo: a una distancia de entre 15 y 30 cm de un panel, la intensidad luminosa es alta y uno entrecierra los ojos de forma natural. Por eso incluimos unas gafas con nuestros paneles. También puede cerrar los ojos. Si padece una afección ocular o toma medicamentos fotosensibilizantes, consulte previamente con su oftalmólogo.

Si duda de si esto encaja con su situación, puede programar una videollamada gratuita de quince minutos con un especialista, sin discurso de ventas. Déjenos una pregunta abajo y siempre habrá una persona que la lea: las respuestas las contesta una persona en un plazo de 24 horas.

Qué dispositivo se adapta a cada objetivo

Quien dice adiós al solárium y busca algo para la piel suele decantarse por un panel o una mascarilla. El panel de terapia de luz roja ATP Pro 700 es la opción más versátil: lo bastante grande para cubrir medio cuerpo, incluido el rostro y el escote, pero también la espalda, las rodillas o los hombros. Si solo le interesa el rostro, la mascarilla LED Panacea resulta más práctica, porque la distancia se mantiene constante automáticamente.

Una cifra determina si una sesión sirve de algo: la irradiancia, la potencia que realmente llega a la piel. En las investigaciones se considera un mínimo aproximado de 100 mW/cm². Los dispositivos baratos a menudo alcanzan entre 20 y 30 mW/cm². Los paneles Panacea miden, tras calibrarse, entre 130 y 200 mW/cm² a 15 cm, con diodos que se mantienen dentro de los 5 nm del valor objetivo. Por debajo de ese umbral, puede exponerse fielmente durante meses sin obtener resultados. La evidencia está recopilada en la página sobre investigación científica sobre la terapia de luz roja.

Si en su caso la luz roja se confunde más con el calor que con los rayos uv, la comparación con una sauna de infrarrojos resulta al menos igual de esclarecedora: la diferencia radica en el calor frente a la longitud de onda.

Preguntas frecuentes

¿Es la terapia de luz roja lo mismo que una cama solar?

No. Una cama solar funciona con uva y uvb, radiación que produce pigmento y, con el tiempo, degrada el colágeno. La terapia de luz roja funciona con 660nm y luz infrarroja cercana de 830 a 850nm, en el otro extremo del espectro visible. No contiene uv, no le bronceará y el colágeno no se degrada, sino que se estimula.

¿Me broncearé con la terapia de luz roja?

No. El bronceado se produce cuando los melanocitos generan pigmento como respuesta a los rayos uv, y la luz roja no contiene uv. Inmediatamente después de una sesión, la piel puede enrojecerse ligeramente debido a una mejor circulación sanguínea, pero ese rubor desaparece en media hora. Si busca broncearse, aquí no lo conseguirá, y precisamente ese es el punto de partida de este tipo de luz.

¿La terapia de luz roja produce vitamina D?

No, para eso se necesita uvb, radiación de aproximadamente 290 a 315nm. La luz roja y la luz infrarroja cercana están cientos de nanómetros más lejos y no pueden desencadenar esa reacción. Si sospecha que tiene una carencia, hágase un análisis de sangre y consulte la suplementación con su médico de cabecera. Este es uno de los pocos aspectos en los que los rayos uv hacen algo que la luz roja no hace.

¿Puedo usar luz roja después de una sesión de cama solar o de un día al sol?

Puede hacerlo. La luz roja y la luz infrarroja cercana favorecen los procesos de recuperación de los tejidos: mejora la microcirculación y las células inmunitarias adoptan un estado de reparación. Si tiene la piel quemada, espere a que disminuyan el calor intenso y el enrojecimiento iniciales, mantenga cortas las primeras sesiones y no ilumine ampollas abiertas. No revierte los daños causados por los rayos uv.

¿Necesito gafas para la terapia de luz roja?

En una cama solar es obligatorio llevar gafas protectoras porque los rayos uv dañan la córnea. La luz roja no contiene uv, por lo que las gafas no son estrictamente necesarias. Sin embargo, a corta distancia la luz es intensa e incómoda, por eso se incluyen unas gafas. También puede cerrar los ojos. Si tiene una afección ocular, consulte previamente con su oftalmólogo.

¿Quiere explorar tranquilamente qué puede hacer la luz sin uv por su piel? Vea el panel ATP Pro 700 o exponga su situación en la videollamada gratuita. Si su pregunta no aparece aquí, consulte las preguntas frecuentes.

La terapia de luz roja es una aplicación de bienestar y no sustituye la atención médica. Los resultados varían según la persona; si tiene molestias, consulte a su médico.