Luminothérapie par lumière rouge versus solarium : quelle est la différence ?

De loin, ils se ressemblent : vous entrez dans une cabine ou vous vous placez devant un panneau, la lumière s’allume et, un quart d’heure plus tard, vous en ressortez. Pourtant, comparer la thérapie par lumière rouge au solarium est à peu près aussi pertinent que de mettre un four à côté d’un réfrigérateur parce qu’ils ont tous deux une porte. La différence ne réside pas dans la forme de l’appareil, mais dans la longueur d’onde, qui détermine si la lumière renforce ou dégrade votre peau. Vous découvrirez ci-dessous où se situe précisément cette différence, pourquoi la lumière rouge ne fait pas bronzer et si elle peut encore vous être utile après une journée au soleil.

Pourquoi les gens les confondent

La confusion est compréhensible. Dans les deux cas, il s’agit de lumière appliquée sur une peau nue, les séances durent environ un quart d’heure et les deux se pratiquent dans une pièce remplie de lampes. De plus, la thérapie par lumière rouge est appelée photobiomodulation ou thérapie LED dans le jargon professionnel, et le mot « thérapie » renforce l’idée qu’il s’agit de variantes d’une même chose.

Ce n’est pas le cas. Le spectre visible va du violet au rouge. Juste au-delà du violet se trouvent les rayons UV : à courte longueur d’onde et riches en énergie. Juste au-delà du rouge se trouve le proche infrarouge : à longue longueur d’onde et pauvre en énergie. Un solarium agit du côté riche en énergie, tandis que la thérapie par lumière rouge agit du côté plus doux. Ils se situent aux deux extrémités opposées.

Thérapie par lumière rouge vs solarium : la comparaison

En bref : un solarium émet des UVA et des UVB et fait bronzer la peau par la production de pigments, avec des dommages à long terme bien connus. La thérapie par lumière rouge utilise une longueur d’onde de 660nm et une lumière proche infrarouge de 830 à 850nm, ne contient pas d’UV, ne fait pas bronzer et stimule au contraire la production de collagène. La différence entre solarium et LED n’est donc pas une question de degré, mais une opposition.

Ce que les UV font à la peau

Les UV ont assez d'énergie pour intervenir directement sur l'ADN des cellules cutanées. Les UVB sont presque entièrement absorbés par l'épiderme et y provoquent la brûlure que vous voyez sous forme de rougeur. Les UVA pénètrent plus profondément, jusqu'aux couches supérieures du derme, et c'est là que se situe le problème.

Dans le derme se trouvent les fibroblastes, les cellules qui produisent le collagène et l'élastine. Les UVA activent des enzymes qui dégradent précisément ce collagène et endommagent les fibres qui donnent sa fermeté à la peau. À terme, le résultat s'appelle le photovieillissement : texture semblable à du cuir, perte d'élasticité, taches pigmentaires et ridules. Les UV sont en outre considérés comme un facteur de risque reconnu de lésions cutanées permanentes, y compris celles causées par un appareil.

Le bronzage lui-même est une réaction de protection. Les mélanocytes produisent des pigments parce que la peau signale qu'un dommage la menace. Un teint hâlé est donc, biologiquement parlant, la preuve visible que la peau a subi une agression.

Ce que la lumière rouge et le proche infrarouge font à la peau

La lumière rouge de 660nm et le proche infrarouge de 830 à 850nm agissent ailleurs. Ils sont absorbés par la cytochrome c oxydase, une enzyme de la chaîne de transport des électrons des mitochondries. Lors de l'exposition, le monoxyde d'azote est libéré, la production d'ATP s'accélère et de brèves poussées d'espèces réactives de l'oxygène agissent comme un signal de réparation. Ce processus s'appelle la photobiomodulation et a notamment été étudié à la Harvard Medical School et par la NASA. La page pilier sur le fonctionnement de la lumière rouge et du proche infrarouge l'explique étape par étape.

Pour la peau, cela signifie l'inverse des UVA. Les fibroblastes disposent de plus d'énergie pour leur travail : dans des études portant sur des biopsies cutanées, une production accrue de collagène a été observée après une utilisation régulière pendant plusieurs semaines. Cela compte, car les réserves de collagène diminuent d'environ 1 % par an à partir de 25 ans et peuvent chuter jusqu'à 30 % au cours des cinq premières années suivant la ménopause. Pour en savoir plus, consultez l'article sur la thérapie par lumière rouge pour la peau, et pour les peaux enflammées, l'article sur la thérapie par lumière rouge contre l'acné.

Soyons clairs : la lumière rouge n’agit pas comme un interrupteur, elle produit ses effets progressivement. Au cours des premières semaines, le corps développe ses capacités, puis un effet peut devenir perceptible. Ceux qui arrêtent trop tôt en retirent peu de bénéfices. Pour la peau, une utilisation régulière pendant plusieurs semaines peut rendre la texture plus fine au toucher, tandis que les changements concernant les cicatrices et la pigmentation demandent généralement encore plus de patience, souvent plusieurs mois. Les résultats varient selon les personnes.

Photothérapie par lumière rouge vs solarium : pourquoi la lumière rouge ne fait pas bronzer

C’est la question la plus fréquente dans cette comparaison, et la réponse est simple : non, vous ne bronzerez pas. La lumière rouge ne contient pas d’UV, les mélanocytes ne sont donc pas stimulés pour produire du pigment. Certaines personnes remarquent immédiatement après une séance une légère rougeur, mais celle-ci est due à la circulation sanguine et non au bronzage ; elle disparaît en une demi-heure.

Pour les personnes qui recherchent un teint hâlé, la lumière rouge ne constitue donc pas une alternative. Pour celles qui souhaitent améliorer la qualité de leur peau, c’est précisément la raison de la choisir : le côté constructif de la lumière, sans son côté destructeur. Elle convient donc également aux personnes à la peau claire, présentant de nombreuses taches pigmentaires ou ayant une raison d’éviter les UV. Si vous prenez des médicaments qui rendent la peau photosensible, consultez tout de même d’abord votre médecin ou votre pharmacien.

La lumière rouge produit-elle de la vitamine D ?

Non. La production de vitamine D par la peau nécessite spécifiquement des UVB, avec des rayonnements d’environ 290 à 315 nm. La lumière rouge et le proche infrarouge se situent à plusieurs centaines de nanomètres de cette plage et ne peuvent donc pas déclencher cette réaction. Si vous suspectez une carence, faites-la vérifier par une analyse de sang et discutez d’une supplémentation ou d’une exposition sûre au soleil avec votre médecin traitant.

C’est l’une des rares choses que les UV permettent de faire, contrairement à la lumière rouge. Parallèlement, les autorités sanitaires recommandent généralement la supplémentation plutôt que les UV : la vitamine peut être obtenue autrement, contrairement aux dommages cutanés, qui sont irréversibles.

Lumière rouge après une séance de solarium ou une journée au soleil

Oui, et c’est précisément pour cette raison que beaucoup de personnes le font. La lumière rouge et le proche infrarouge agissent sur les processus de récupération : la microcirculation s’améliore et les macrophages passent d’un mode pro-inflammatoire à un mode réparateur. Les utilisateurs indiquent qu’une peau échauffée et tendue semble plus apaisée après une séance. Quelques conseils pratiques :

• En cas de coup de soleil, attendez que les rougeurs et la chaleur aiguës se soient atténuées. N’exposez pas les cloques ouvertes.
• Commencez par des séances courtes, de 5 à 7 minutes, à une distance de 30 cm.
• Utilisez l’appareil sur une peau propre et sèche, sans produit après-soleil ni huile pendant la séance. Vous pouvez appliquer vos soins ensuite.
• Ne prenez pas cela comme une autorisation de vous exposer plus souvent aux UV.

Ce dernier point mérite d’être souligné. Aucune étude ne montre que la lumière rouge annule les dommages causés par les UV. Ce que les recherches suggèrent, c’est qu’elle soutient les processus de réparation des tissus. C’est différent d’une remise à zéro.

Protection des yeux : obligatoire ou non

Sur ce point, les deux diffèrent à nouveau fondamentalement. Dans un banc solaire, les lunettes anti-UV sont obligatoires, sans exception. Les UV endommagent la cornée et contribuent à la cataracte, et les paupières fermées ne bloquent pas suffisamment les UV. Là, les lunettes ne sont pas une question de confort, mais une nécessité.

Pour la thérapie par lumière rouge, c’est différent. Il n’y a pas d’UV et rien n’indique que la lumière rouge ou proche infrarouge, à cette intensité, endommage les yeux. À strictement parler, les lunettes ne sont donc pas nécessaires. Elles peuvent toutefois améliorer le confort : à 15 à 30 cm d’un panneau, l’intensité lumineuse est élevée et vous plissez naturellement les yeux. C’est pourquoi des lunettes sont fournies avec nos panneaux. Vous pouvez également fermer les yeux. Si vous souffrez d’une affection oculaire ou prenez des médicaments photosensibilisants, consultez au préalable votre ophtalmologue.

Si vous vous demandez si cela convient à votre situation, vous pouvez planifier gratuitement un appel vidéo de quinze minutes avec un spécialiste, sans discours commercial. Laissez une question ci-dessous : une personne la lira toujours, et les réponses sont apportées par une personne dans les 24 heures.

Quel appareil convient à quel objectif

Lorsqu’on renonce aux bancs solaires et que l’on cherche une solution pour la peau, on opte généralement pour un panneau ou un masque. Le panneau de thérapie par lumière rouge ATP Pro 700 est le choix le plus polyvalent : suffisamment grand pour couvrir la moitié du corps, notamment le visage et le décolleté, mais tout aussi adapté au dos, aux genoux ou aux épaules. Si vous souhaitez uniquement traiter le visage, le masque LED Panacea est plus pratique, car la distance reste automatiquement constante.

Un seul chiffre détermine si une séance est utile : l’irradiance, la puissance qui atteint réellement la peau. Dans les études, une valeur minimale d’environ 100 mW/cm² est généralement retenue. Les appareils bon marché atteignent souvent 20 à 30 mW/cm². Les panneaux Panacea mesurent, après étalonnage, 130 à 200 mW/cm² à 15 cm, avec des diodes qui restent dans une marge de 5 nm autour de la valeur cible. En dessous de ce seuil, vous pouvez vous exposer assidûment pendant des mois sans résultat. Les données scientifiques sont rassemblées sur la page consacrée aux études scientifiques sur la thérapie par lumière rouge.

Si la lumière rouge est chez vous davantage confondue avec la chaleur qu'avec les UV, la comparaison avec un sauna infrarouge est tout aussi éclairante : la distinction repose sur la chaleur d'un côté et la longueur d'onde de l'autre.

Foire aux questions

La thérapie par lumière rouge est-elle la même chose qu'un banc de bronzage

Non. Un banc de bronzage utilise des UVA et des UVB, des rayonnements qui produisent du pigment et dégradent le collagène à long terme. La thérapie par lumière rouge utilise une lumière de 660nm et une lumière proche infrarouge de 830 à 850nm, à l'autre extrémité du spectre visible. Elle ne contient pas d'UV, ne fait pas bronzer et ne dégrade pas le collagène, mais le stimule au contraire.

Vais-je bronzer avec la thérapie par lumière rouge

Non. Le bronzage apparaît lorsque les mélanocytes produisent un pigment en réaction aux UV, et la lumière rouge ne contient pas d'UV. Juste après une séance, la peau peut légèrement rougir en raison d'une meilleure circulation sanguine, mais cette rougeur disparaît en une demi-heure. Si vous cherchez à bronzer, vous ne trouverez pas cela ici, et c'est précisément le principe de ce type de lumière.

La thérapie par lumière rouge produit-elle de la vitamine D

Non, il faut pour cela des UVB, des rayonnements d'environ 290 à 315nm. La lumière rouge et la lumière proche infrarouge se situent à des centaines de nanomètres de distance et ne peuvent pas déclencher cette réaction. Si vous suspectez une carence, faites effectuer une analyse sanguine et discutez d'une supplémentation avec votre médecin traitant. C'est l'un des rares points pour lesquels les UV font quelque chose que la lumière rouge ne fait pas.

Puis-je utiliser la lumière rouge après une séance de bronzage ou une journée au soleil

C'est possible. La lumière rouge et la lumière proche infrarouge favorisent les processus de récupération des tissus : la microcirculation s'améliore et les cellules immunitaires adoptent un mode de réparation. En cas de peau brûlée, attendez que la chaleur et les rougeurs aiguës se soient atténuées, limitez la durée des premières séances et n'exposez pas les cloques ouvertes. Cela n'annule pas les dommages causés par les UV.

Ai-je besoin de lunettes pour la thérapie par lumière rouge

Avec un banc de bronzage, les lunettes anti-UV sont obligatoires, car les UV endommagent la cornée. La lumière rouge ne contient pas d'UV, et les lunettes ne sont donc pas strictement nécessaires. À courte distance, la lumière est toutefois intense et inconfortable ; c'est pourquoi des lunettes sont fournies. Vous pouvez également fermer les yeux. En cas de problème oculaire, consultez votre ophtalmologue au préalable.

Vous souhaitez découvrir tranquillement ce que la lumière sans UV peut apporter à votre peau ? Consultez le panneau ATP Pro 700, ou exposez votre situation lors de l'appel vidéo gratuit. Votre question ne figure pas ici ? Consultez la foire aux questions.

La thérapie par lumière rouge est une application de bien-être et ne remplace pas les soins médicaux. Les résultats varient selon les personnes ; en cas de symptômes, consultez votre médecin.