Après une infection au coronavirus, les personnes qui ne se rétablissent pas pendant des mois finissent parfois par se tourner vers la thérapie par lumière rouge pour le Covid long, souvent après avoir déjà essayé de nombreuses autres solutions. Vous méritez une réponse honnête, même si elle est difficile à entendre : les recherches sur la photobiomodulation pour le Covid long n’en sont encore qu’à leurs débuts. Rien ne prouve que la lumière rouge ou proche infrarouge fasse disparaître ou résolve le Covid long. Méfiez-vous de quiconque vous promet le contraire. Vous trouverez ci-dessous ce que l’on peut réellement en dire.

Que savons-nous réellement de la thérapie par lumière rouge pour le Covid long ?

Les recherches sur la thérapie par lumière rouge pour le Covid long se composent principalement de petites études, d’études pilotes et de rapports de cas, généralement sans groupe témoin adéquat. Rien ne prouve que la photobiomodulation fasse disparaître le Covid long. Le mécanisme est biologiquement plausible et les participants signalent parfois une réduction de la fatigue, mais cela ne constitue pas une preuve d’efficacité.

Nous vendons des panneaux, vous êtes donc en droit de porter un regard critique sur ce que nous écrivons. C’est précisément pourquoi nous formulons cette phrase : quiconque vous affirme qu’une lampe fera disparaître vos symptômes vous vend de l’espoir plutôt que de l’information. C’est la chose la plus préjudiciable qu’un fournisseur puisse faire dans ce domaine.

Le raisonnement : fatigue et mitochondries

Pourtant, ce n’est pas un hasard si des personnes arrivent à la photobiomodulation pour le Covid long et aux LED pour le Covid long en effectuant des recherches. Il existe un raisonnement qu’il faut prendre au sérieux.

La fatigue persistante après une infection est associée, dans les études, à une altération de la fonction mitochondriale. Les mitochondries sont les centrales énergétiques de la cellule : elles produisent l’ATP, le carburant dont dépendent presque tous les processus. Chez certaines personnes souffrant de fatigue liée au Covid long, certains éléments indiquent que ce système fonctionne moins efficacement, ce qui entraîne une moindre tolérance à l’effort.

La photobiomodulation agit sur ce système. La chaîne de transport des électrons contient la cytochrome c oxydase, une enzyme sensible à la lumière rouge autour de 660 nanomètres et au proche infrarouge de 830 à 850 nanomètres. Sous l’effet de la lumière, de l’oxyde nitrique est libéré, la production d’ATP s’accélère et de brèves impulsions d’espèces réactives de l’oxygène apparaissent, agissant comme un signal de réparation. Pour en savoir plus, consultez notre page de référence sur le fonctionnement de la lumière rouge et du proche infrarouge.

Le raisonnement est donc le suivant : si les symptômes sont liés à un dysfonctionnement de la production d’énergie et que la thérapie par LED agit sur ce mécanisme, alors la lumière pourrait aider. Et c’est précisément là que le problème commence.

Plausible ne signifie pas démontré

L’histoire de la médecine regorge de mécanismes plausibles qui n’ont rien donné en pratique. Un mécanisme vous dit que quelque chose pourrait fonctionner. Une étude bien conçue vous dit si cela fait une différence, et dans quelle mesure. C’est précisément ce second volet qui manque en grande partie ici :

• De petites études pilotes, souvent sans groupe placebo ni mise en aveugle.
• Des protocoles très différents en matière de longueur d’onde, de dose et de durée des séances, ce qui rend les résultats à peine comparables.
• Des critères d’évaluation fondés sur des questionnaires, sensibles aux attentes et à l’évolution imprévisible du Covid long.
• Aucun suivi à long terme, donc aucune visibilité sur ce qu’il en reste après six mois.

À cela s’ajoute le fait que le Covid long ne constitue pas un tableau clinique unique. Sous cette même appellation, on trouve des personnes souffrant d’essoufflement, d’autres de troubles cognitifs et d’autres encore d’épuisement après le moindre effort. Il s’agit probablement de mécanismes différents. Ce qui aide un groupe peut avoir l’effet inverse sur un autre.

Vous trouverez les fondements plus larges de la recherche sur la photobiomodulation, plus solides dans les domaines de la peau, de la douleur et de la réparation des tissus, sur notre page consacrée à la recherche scientifique sur la thérapie par lumière rouge. Des preuves solides pour une application ne disent rien sur une autre.

Malaise post-effort : l’avertissement le plus important

Si vous ne devez retenir qu’une seule chose de cet article, retenez celle-ci. De nombreuses personnes atteintes de Covid long souffrent de malaise post-effort : une aggravation des symptômes qui survient seulement des heures ou des jours après l’effort et peut durer plusieurs semaines. Ce décalage rend la situation trompeuse : pendant la séance, vous ne ressentez rien, puis deux jours plus tard, vous êtes complètement épuisé(e).

Une séance de lumière n’est pas anodine pour l’organisme. Vous restez debout ou assis(e), vous avez chaud et vous recevez un stimulus supplémentaire. Lorsque la capacité de récupération est limitée, cela peut suffire à dépasser vos limites. Le conseil habituel de dix à quinze minutes ne s’applique pas ici.

Consultez donc votre médecin traitant ou un kinésithérapeute spécialisé dans le Covid long avant de commencer. Ils connaissent votre capacité de récupération et peuvent vérifier si cette approche s’intègre au programme de progression que vous suivez déjà. La thérapie par lumière rouge ne remplace ni un parcours médical ni une rééducation encadrée.

Commencer prudemment la thérapie par lumière rouge en cas de Covid long

Si vous décidez d’essayer avec votre professionnel de santé, commencez plus bas et augmentez plus lentement que pour toute autre application. Le schéma ci-dessous sert de cadre et ne constitue pas une prescription.

Quelques règles à respecter :

• N’augmentez jamais deux paramètres à la fois : soit la durée, soit la fréquence, soit la distance.
• Après chaque augmentation, attendez au moins deux semaines afin de pouvoir observer une réaction différée.
• Tenez un journal de bord : date, durée, distance et comment vous vous êtes senti(e) au cours des deux jours suivants.
• Si vos symptômes s’aggravent, arrêtez. Ne réduisez pas, arrêtez. Consultez ensuite votre professionnel de santé avant de recommencer, à un niveau plus faible.
• Si, après huit à douze semaines, vous ne constatez réellement aucun effet, cela ne vous apporte probablement rien.

La piste du sommeil et la piste de la récupération

Il est plus réaliste que d’espérer une solution rapide de s’intéresser à deux symptômes distincts qui jouent souvent un rôle dans le Covid long et pour lesquels les données scientifiques sont un peu plus solides.

La première piste est le sommeil. De nombreuses personnes souffrant de fatigue post-Covid dorment mal, et les mauvaises nuits aggravent tous les autres symptômes. Contrairement à la lumière bleue, la lumière rouge ne supprime pas la production de mélatonine ; une courte séance le soir est donc en principe possible sans perturber l’endormissement. Vous pouvez lire dans l’article sur la photothérapie par lumière rouge et le sommeil comment cela s’articule avec votre horloge interne. Là encore, les études sont de petite taille et les effets modestes.

La seconde piste est la récupération locale. Les douleurs musculaires et la raideur sont fréquentes après une maladie prolongée. Pour la douleur et la réparation des tissus, les données scientifiques sont les plus solides : les macrophages adoptent un mode réparateur et la microcirculation s’améliore. Cela est décrit dans les articles sur la photothérapie par lumière rouge contre la douleur et l’inflammation et sur la photothérapie par lumière rouge pour la récupération musculaire. Ces articles partent du principe d’une capacité d’effort normale. Dans votre cas, ce sont les doses plus faibles indiquées dans le tableau ci-dessus qui s’appliquent.

Les deux pistes sont plus modestes que ce que vous recherchiez. Elles sont aussi plus honnêtes : mieux dormir et être moins raide ne sont pas de petites choses lorsque vos journées sont limitées depuis des mois.

Ce à quoi vous devez être attentif concernant les promesses

Le marché du Covid long attire des prestataires qui ont peu à perdre. Signes indiquant qu’il vaut mieux prendre ses distances :

• Des promesses catégoriques sont faites concernant un rétablissement complet en quelques semaines ou la « désactivation » des inflammations.
• Des témoignages de réussite sont présentés sans aucune référence à des études.
• Il est recommandé de réduire progressivement les médicaments ou la rééducation au profit de la photothérapie.
• L’appareil n’indique aucune irradiance mesurée, seulement la puissance des LED.

Ce dernier point est techniquement pertinent. Dans les études, on retient généralement au moins environ 100 mW/cm² au niveau de la zone exposée. Les appareils bon marché atteignent 20 à 30 mW/cm². Les panneaux Panacea affichent, après étalonnage, 130 à 200 mW/cm² à 15 cm. Cela renseigne sur l’appareil, mais ne dit rien sur la question de savoir si la lumière est efficace contre le Covid long.

Quel appareil convient à cet objectif

Si vous essayez, vous souhaitez recevoir suffisamment de lumière à une distance confortable, sans prolonger la séance. Un grand panneau comme l’ATP Pro 1500 le permet : vous restez à 30 cm, exposez simultanément une grande partie du corps et gardez la séance courte. Il est préférable de rester assis plutôt que debout. Des lunettes sont fournies, mais vous pouvez également garder les yeux fermés.

Vous hésitez ? Prenez rendez-vous sans hésiter pour un appel vidéo gratuit de quinze minutes avec un spécialiste. Aucun discours commercial : en cas de Covid long, « attendez encore un peu et consultez d’abord votre médecin » est une conclusion que nous formulons régulièrement. Une personne lit toujours les commentaires sous cet article : posez une question dans les réactions et un collègue vous répondra dans les 24 heures.

Questions fréquemment posées

La thérapie par lumière rouge aide-t-elle à lutter contre le Covid long ?

Cela n’est pas étayé. La recherche repose sur de petites études et des études pilotes, souvent sans groupe témoin. Rien ne prouve que la thérapie par lumière rouge élimine ou guérit le Covid long. Le mécanisme est plausible et certains utilisateurs signalent moins de fatigue, mais cela ne constitue pas une efficacité démontrée.

Pourquoi la photobiomodulation est-elle tout de même mentionnée dans le contexte du Covid long ?

Parce que la fatigue persistante est associée, dans les recherches, à une perturbation de la fonction mitochondriale, et que la photobiomodulation agit sur ce même système via la cytochrome c oxydase. Ce raisonnement explique pourquoi elle est étudiée, mais ne montre pas qu’elle fait une différence chez les personnes atteintes de Covid long.

Je souffre de malaise post-effort. Puis-je essayer ce traitement en toute sécurité ?

Uniquement après en avoir discuté avec votre médecin ou un kinésithérapeute spécialisé dans le Covid long. Une séance constitue un stimulus qui peut être trop intense lorsque la capacité d’effort est limitée, le contrecoup pouvant n’apparaître que plusieurs jours plus tard. Commencez à un niveau extrêmement faible, trois à cinq minutes à 30 cm, et arrêtez en cas d’aggravation des symptômes.

Combien de temps faut-il avant que je remarque quelque chose ?

La lumière rouge n’agit pas comme un interrupteur : son effet se construit progressivement. Avec une tolérance à l’effort normale, on n’évalue généralement un effet qu’après plusieurs semaines d’utilisation régulière. En cas de Covid long, la progression est plus lente : comptez donc huit à douze semaines avant de pouvoir évaluer les résultats. Si vous ne remarquez rien après cela, le traitement n’apporte probablement rien. Les résultats varient d’une personne à l’autre.

Puis-je remplacer ma rééducation ou mes médicaments par ce traitement ?

Non. La thérapie par lumière rouge ne remplace ni un médecin, ni un traitement médicamenteux, ni une rééducation encadrée. N’arrêtez ni ne réduisez jamais un traitement parce que vous commencez la luminothérapie. Quiconque vous le conseille agit de manière irresponsable. Considérez-la tout au plus comme un complément à votre traitement et discutez-en au préalable avec votre professionnel de santé.

Vous souhaitez d’abord en discuter tranquillement ? Découvrez l’ATP Pro 1500 ou contactez-nous. Nous réfléchissons volontiers avec vous, même si la conclusion est que ce n’est pas le moyen qui vous convient actuellement.

La thérapie par lumière rouge est une application de bien-être et ne remplace pas les soins médicaux. Les résultats varient d’une personne à l’autre ; en cas de symptômes, consultez votre médecin.