Den, der ikke kommer sig efter en coronainfektion i månedsvis, ender på et tidspunkt med at søge efter rødt lys-terapi long covid. Ofte efter allerede at have prøvet meget andet. Du fortjener et ærligt svar, også når det er ubehageligt: Forskningen i fotobiomodulation ved long covid er stadig på et tidligt stadie. Der er ingen evidens for, at rødt eller nærinfrarødt lys kurerer eller afhjælper long covid. Hvis nogen lover dig noget andet, bør du være skeptisk. Det, der faktisk kan siges, kan du læse nedenfor.

Hvad ved vi reelt om rødt lys-terapi ved long covid?

Forskningen i rødt lys-terapi ved long covid består hovedsageligt af små studier, pilotprojekter og casebeskrivelser, som regel uden en ordentlig kontrolgruppe. Der er ingen evidens for, at fotobiomodulation kurerer long covid. Mekanismen er biologisk plausibel, og deltagere rapporterer nogle gange mindre træthed, men det er noget andet end dokumenteret effekt.

Vi sælger paneler, så du må gerne være kritisk over for det, vi skriver. Netop derfor denne sætning: Hvis nogen fortæller dig, at en lampe fjerner dine symptomer, sælger de dig håb i stedet for information. Det er det mest skadelige, en udbyder kan gøre her.

Ræsonnementet: træthed og mitokondrier

Alligevel er det ikke tilfældigt, at folk ender med søgninger som fotobiomodulation long covid og long covid LED. Der findes et ræsonnement, som er værd at tage alvorligt.

Vedvarende træthed efter en infektion forbindes i forskning med nedsat mitokondriefunktion. Mitokondrierne er cellens kraftværker: De producerer ATP, det brændstof, som næsten alle processer er afhængige af. Hos nogle mennesker med postcovid-træthed er der tegn på, at dette system fungerer mindre effektivt, hvilket medfører nedsat anstrengelsestolerance.

Fotobiomodulation påvirker dette system. I elektrontransportkæden findes cytokrom c-oxidase, et enzym, der er lysfølsomt over for rødt lys omkring 660 nanometer og nærinfrarødt lys fra 830 til 850 nanometer. Ved belysning frigives nitrogenmonoxid, ATP-produktionen accelereres, og der opstår korte udbrud af reaktive iltforbindelser, som fungerer som reparationssignal. Læs mere på vores guideside om hvordan rødt og nærinfrarødt lys virker.

Resonnementet er altså: Hvis symptomerne hænger sammen med en svigtende energibalance, og LED-terapi påvirker den, så kan lys måske hjælpe. Og det er præcis her, problemet begynder.

Plausibelt er ikke det samme som bevist

Den medicinske historie er fyldt med plausible mekanismer, som i praksis ikke førte til noget. En mekanisme fortæller dig, at noget kunne virke. Et klinisk studie fortæller dig, om det gør en forskel, og hvor stor den er. Den anden del mangler i vid udstrækning her:

• Små pilotstudier, ofte uden placebogruppe eller blinding.
• Meget forskellige protokoller med hensyn til bølgelængde, dosis og behandlingsvarighed, hvilket gør resultaterne næsten umulige at sammenligne.
• Resultatmål baseret på spørgeskemaer, som er følsomme over for forventninger og long covids uforudsigelige forløb.
• Ingen langvarig opfølgning, så vi ved ikke, hvad der er tilbage efter et halvt år.

Dertil kommer, at long covid ikke er ét enkelt sygdomsbillede. Under samme betegnelse findes mennesker med åndenød, mennesker med kognitive symptomer og mennesker med udmattelse efter selv den mindste anstrengelse. Der er sandsynligvis tale om forskellige mekanismer. Det, der hjælper én gruppe, kan have den modsatte effekt på en anden.

Det bredere forskningsgrundlag bag fotobiomodulation, som er mere solidt inden for hud, smerter og vævsheling, finder du på vores side om videnskabelig forskning i rødt lysterapi. Stærk evidens for én anvendelse siger intet om en anden.

Post-exertional malaise: den vigtigste advarsel

Hvis du kun tager én ting med fra denne artikel, så lad det være dette. Mange mennesker med long covid oplever post-exertional malaise: en forværring af symptomer, der først opstår timer til dage efter anstrengelse og kan vare i ugevis. Denne forsinkelse gør det lumsk: Under sessionen mærker du ingenting, to dage senere ligger du helt udmattet.

En lyssession er ikke ingenting for kroppen. Du står eller sidder stille, du bliver varm, og der kommer en ekstra belastning. Ved en snæver belastningstolerance kan det være nok til at overskride din grænse. Det sædvanlige råd på ti til femten minutter gælder ikke her.

Tal derfor med din behandlende læge eller en fysioterapeut med speciale i post-covid, før du begynder. De kender din belastningstolerance og kan vurdere, om det passer ind i det optrapningsskema, du allerede følger. Rødt lysterapi erstatter hverken et medicinsk forløb eller superviseret rehabilitering.

Forsigtig opstart med rødt lysterapi ved long covid

Hvis du sammen med din behandler vælger at prøve det, skal du begynde på et lavere niveau og trappe langsommere op end ved enhver anden anvendelse. Skemaet nedenfor er en ramme, ikke en ordination.

Nogle regler, der hører med:

• Øg aldrig to ting på én gang: enten varigheden, hyppigheden eller afstanden.
• Vent mindst to uger efter hver øgning, så en forsinket reaktion kan blive synlig.
• Før en logbog: dato, varighed, afstand, og hvordan du havde det de følgende to dage.
• Hvis dine symptomer tiltager, så stop. Ikke trappe ned, men stoppe. Tal derefter med din behandler, før du begynder igen på et lavere niveau.
• Hvis du efter otte til tolv uger virkelig ikke mærker nogen forskel, tilfører det sandsynligvis ikke noget for dig.

Søvnsporet og restitutionssporet

Det er mere realistisk end at håbe på helbredelse at se på to delproblemer, som ofte spiller en rolle ved long covid, og hvor evidensen er lidt stærkere.

Det første er søvn. Mange mennesker med post-covid-træthed sover dårligt, og dårlige nætter gør alle andre symptomer værre. Rødt lys undertrykker ikke melatoninproduktionen i modsætning til blåt lys, så en kort aftensession i princippet kan gennemføres uden at forstyrre indsovningen. Du kan læse om, hvordan det hænger sammen med dit indre ur, i artiklen om rødt lys-terapi og søvn. Også her er studierne små, og effekterne beskedne.

Det andet er lokal restitution. Muskelgener og stivhed er meget almindelige efter et langvarigt sygdomsforløb. Ved smerter og vævsrestitution er forskningsgrundlaget stærkest: Makrofager skifter til en reparerende tilstand, og mikrocirkulationen forbedres. Det er beskrevet i artiklerne om rødt lys-terapi mod smerter og inflammation og om rødt lys-terapi til muskelrestitution. Artiklerne tager udgangspunkt i en normal belastningstolerance. For dig gælder de lavere doser i tabellen ovenfor.

Begge spor er mere beskedne end det, du søgte. De er også mere ærlige: bedre søvn og mindre stivhed er ikke småting, når dine dage har været begrænsede i månedsvis.

Hvad du bør være opmærksom på ved løfter

Markedet for long covid tiltrækker udbydere, der har meget lidt at miste. Tegn på, at du bør holde afstand:

• Der tales om helbredelse, bedring inden for få uger eller at "slukke" for inflammationer.
• Der vises succeshistorier uden nogen henvisning til forskning.
• Det anbefales at trappe medicin eller rehabilitering ned forud for lysterapi.
• Apparatet oplyser ikke den målte bestrålingsstyrke, kun LED'ernes wattforbrug.

Det sidste er teknisk relevant. For klinisk relevante effekter regner man typisk med mindst cirka 100 mW/cm² på behandlingsstedet. Billige apparater når 20 til 30 mW/cm². Panacea-paneler måler kalibreret 130 til 200 mW/cm² på 15 cm. Det siger noget om apparatet, men intet om, hvorvidt lys virker mod long covid.

Hvilket apparat passer til dette formål

Hvis du prøver det, vil du gerne have tilstrækkeligt lys på god afstand, uden at en session tager lang tid. Et stort panel som ATP Pro 1500 gør det muligt: Du bliver på 30 cm afstand, belyser en stor del af kroppen på samme tid og holder sessionen kort. Det foretrækkes at sidde frem for at stå her. Der følger briller med, men du kan også lukke øjnene.

Er du i tvivl? Bestil gerne en gratis videosamtale på femten minutter med en specialist. Ingen salgstale: Ved long covid er "vent lidt endnu med dette, og tal først med din læge" et svar, vi ofte giver. Under denne artikel læser der desuden altid et menneske med: Stil et spørgsmål i kommentarerne, så får du svar fra en kollega inden for 24 timer.

Ofte stillede spørgsmål

Hjælper rødt lys-terapi mod long covid?

Det er ikke påvist. Forskningen består af små undersøgelser og pilotstudier, ofte uden kontrolgruppe. Der er ingen dokumentation for, at rødt lys-terapi helbreder eller fjerner long covid. Mekanismen er plausibel, og nogle brugere rapporterer mindre træthed, men det er ikke dokumenteret effekt.

Hvorfor nævnes fotobiomodulation så alligevel ved long covid?

Fordi vedvarende træthed i forskning forbindes med nedsat mitokondriefunktion, og fotobiomodulation via cytokrom c-oxidase påvirker det samme system. Den forklaring er grunden til, at det undersøges, men beviser ikke, at det gør en forskel for patienter.

Jeg har post-exertional malaise. Kan jeg prøve dette sikkert?

Kun efter samråd med din læge eller en fysioterapeut med speciale i post-covid. En session er en belastning og kan være for meget ved en begrænset belastbarhed, hvor tilbagefaldet først kommer flere dage senere. Begynd ekstremt forsigtigt: tre til fem minutter på 30 cm afstand, og stop ved forværring af symptomer.

Hvor lang tid går der, før jeg mærker noget?

Rødt lys virker ikke som smertestillende; det bygger sig op over tid. Ved normal belastbarhed kommer effekten efter fire til seks uger. Ved long covid bygger du langsommere op, så regn med otte til tolv uger, før du kan vurdere noget. Hvis du ikke mærker noget derefter, tilfører det sandsynligvis ikke noget.

Kan dette erstatte min rehabilitering eller medicin?

Nej. Rødt lys-terapi erstatter hverken en læge, medicin eller superviseret rehabilitering. Trapp aldrig noget ned, fordi du begynder med lys. Den, der anbefaler dig det, handler uansvarligt. Se det højst som noget, der kan supplere din behandling, og drøft det på forhånd med din behandler.

Vil du først sparre i ro og mag? Se ATP Pro 1500, eller kontakt os. Vi tænker gerne med, også hvis konklusionen er, at dette ikke er det rette middel for dig lige nu.