De som ikke blir friske igjen på flere måneder etter en koronainfeksjon, ender på et tidspunkt opp med rødt lysterapi long covid. Ofte etter at mye annet allerede er prøvd. Du fortjener et ærlig svar, selv om det er ubehagelig: Forskningen på fotobiomodulering ved long covid er fortsatt på et tidlig stadium. Det finnes ingen bevis for at rødt eller nærinfrarødt lys fjerner eller løser long covid. Du bør være skeptisk til alle som lover deg noe annet. Det som faktisk kan sies, finner du nedenfor.

Hva vet vi egentlig om rødt lysterapi ved long covid?

Forskningen på rødt lysterapi ved long covid består hovedsakelig av små studier, pilotstudier og kasuistikker, vanligvis uten en god kontrollgruppe. Det finnes ingen bevis for at fotobiomodulering fjerner long covid. Mekanismen er biologisk plausibel, og deltakere rapporterer noen ganger mindre utmattelse, men det er noe annet enn dokumentert effekt.

Vi selger paneler, så du bør være kritisk til det vi skriver. Nettopp derfor denne setningen: Den som forteller deg at en lampe fjerner plagene dine, selger deg håp i stedet for informasjon. Det er det mest skadelige en tilbyder kan gjøre her.

Tankerekken: utmattelse og mitokondrier

Likevel er det ikke tilfeldig at folk ender opp med søk som fotobiomodulering long covid og long covid LED. Det finnes en tankerekke som bør tas på alvor.

Vedvarende utmattelse etter en infeksjon knyttes i forskning til en forstyrret mitokondriefunksjon. Mitokondriene er cellens energikraftverk: De produserer ATP, drivstoffet som nesten alle prosesser er avhengige av. Hos noen personer med utmattelse etter covid finnes det tegn på at dette systemet fungerer mindre effektivt, noe som fører til redusert anstrengelsestoleranse.

Fotobiomodulering virker inn på dette systemet. I elektrontransportkjeden finnes cytokrom c-oksidase, et enzym som er lysfølsomt for rødt lys rundt 660 nanometer og nærinfrarødt lys fra 830 til 850 nanometer. Ved belysning frigjøres nitrogenmonoksid, ATP-produksjonen øker, og det oppstår korte støt av reaktive oksygenforbindelser som fungerer som reparasjonssignaler. Les mer om dette på oversiktssiden vår om hvordan rødt og nærinfrarødt lys fungerer.

Resonnementet er altså: Hvis plagene henger sammen med en sviktende energihusholdning, og LED-terapi virker inn på denne, kan lys kanskje hjelpe. Og nettopp der begynner problemet.

Plausibelt er noe annet enn dokumentert

Medisinsk historie er full av plausible mekanismer som ikke ga noen resultater i praksis. En mekanisme forteller deg at noe kan fungere. En godt utformet studie forteller deg om det gjør en forskjell, og hvor stor. Den andre delen mangler i stor grad her:

• Små pilotstudier, ofte uten placebogruppe eller blinding.
• Svært ulike protokoller for bølgelengde, dose og øktvarighet, noe som gjør resultatene knapt sammenlignbare.
• Resultatmål basert på spørreskjemaer, som er følsomme for forventninger og for det uforutsigbare forløpet ved long covid.
• Ingen langvarig oppfølging, og dermed ingen oversikt over hva som gjenstår etter et halvt år.

I tillegg er long covid ikke et entydig sykdomsbilde. Under samme betegnelse finner vi personer med tungpustethet, personer med kognitive plager og personer som blir utmattet etter den minste anstrengelse. Det dreier seg sannsynligvis om ulike mekanismer. Det som hjelper én gruppe, kan ha motsatt effekt på en annen.

Det bredere forskningsgrunnlaget for fotobiomodulering, som er bedre etablert for hud, smerter og vevsreparasjon, finner du på siden vår om vitenskapelig forskning på rødt lys-terapi. Sterk dokumentasjon for én anvendelse sier ingenting om en annen.

Postanstrengelsesutløst sykdomsforverring: den viktigste advarselen

Hvis du bare skal ta med deg én ting fra denne artikkelen, la det være dette. Mange med long covid opplever postanstrengelsesutløst sykdomsforverring: en forverring av symptomer som først oppstår timer eller dager etter anstrengelse og kan vare i flere uker. Denne forsinkelsen gjør det lumskt: Under økten merker du ingenting, to dager senere ligger du utslått.

En lysøkt er ikke ubetydelig for kroppen. Du står eller sitter stille, blir varm, og kroppen utsettes for en ekstra belastning. Ved lav belastningstoleranse kan det være nok til å overskride grensen. Det vanlige rådet på ti til femten minutter gjelder ikke her.

Rådfør deg derfor med behandlende lege eller en postcovid-fysioterapeut før du begynner. De kjenner belastningstoleransen din og kan vurdere om dette passer inn i opptrappingsplanen du allerede følger. Rødt lys-terapi erstatter verken medisinsk behandling eller veiledet rehabilitering.

Forsiktig oppstart med rødt lys-terapi ved long covid

Hvis du sammen med behandleren din velger å prøve det, begynner du på et lavere nivå og trapper langsommere opp enn ved enhver annen anvendelse. Skjemaet nedenfor er en veiledning, ikke en forskrift.

Noen regler som følger med:

• Øk aldri to ting samtidig: enten varigheten, hyppigheten eller avstanden.
• Vent minst to uker etter hver økning, slik at en forsinket reaksjon kan bli synlig.
• Før logg: dato, varighet, avstand og hvordan du følte deg de to påfølgende dagene.
• Hvis plagene dine øker, må du stoppe. Ikke redusere, stoppe. Rådfør deg deretter med behandleren din før du eventuelt begynner igjen på et lavere nivå.
• Merker du virkelig ingenting etter åtte til tolv uker, tilfører det deg sannsynligvis ingenting.

Søvnsporet og restitusjonssporet

Mer realistisk enn å håpe på en rask løsning er å se på to delplager som ofte spiller inn ved long covid, og der forskningsgrunnlaget er noe sterkere.

Det første er søvn. Mange med postcovid-utmatting sover dårlig, og dårlige netter gjør alle andre plager tyngre. Rødt lys undertrykker ikke melatoninproduksjonen, i motsetning til blått lys, slik at en kort kveldsøkt i prinsippet kan gjennomføres uten å forstyrre innsovningen. Hvordan dette henger sammen med den indre klokken din, kan du lese i artikkelen om rødt lys og søvn. Også her er studiene små og effektene beskjedne.

Det andre er lokal bedring. Muskelplager og stivhet er svært vanlig etter et langvarig sykdomsforløp. Når det gjelder smerter og vevsreparasjon, er forskningsgrunnlaget sterkest: Makrofager skifter til en reparerende modus, og mikrosirkulasjonen forbedres. Dette er beskrevet i artiklene om rødt lys ved smerter og betennelser og om rødt lys ved muskelrestitusjon. Disse artiklene tar utgangspunkt i normal belastningstoleranse. For deg gjelder de lavere dosene i tabellen ovenfor.

Begge sporene er mer beskjedne enn det du lette etter. De er også ærligere: bedre søvn og mindre stivhet er ikke små ting når dagene dine har vært begrensede i månedsvis.

Dette bør du være oppmerksom på ved løfter

Markedet rundt long covid tiltrekker seg tilbydere som har lite å tape. Tegn på at du bør holde avstand:

• Det gis bastante løfter om full bedring i løpet av noen uker eller om å «slå av» betennelser.
• Det vises suksesshistorier uten noen som helst henvisning til forskning.
• Det anbefales å trappe ned medisiner eller rehabilitering for lysterapi.
• Apparatet oppgir ingen målt irradiance, bare effekten til LED-ene.

Det siste er teknisk relevant. I forskning regner man vanligvis med minst omtrent 100 mW/cm² på det belyste området. Billige apparater oppnår 20 til 30 mW/cm². Panacea-paneler måler kalibrert 130 til 200 mW/cm² på 15 cm. Det sier noe om apparatet, og ingenting om hvorvidt lys virker mot long covid.

Hvilket apparat passer til dette målet

Hvis du prøver det, vil du få tilstrekkelig lys på god avstand uten at økten tar lang tid. Et stort panel som ATP Pro 1500 gjør dette mulig: Du holder deg på 30 cm avstand, dekker en stor del av kroppen samtidig og holder økten kort. Det er best å sitte i stedet for å stå. Briller følger med, men du kan også lukke øynene.

Er du usikker? Bestill gjerne en gratis videosamtale på femten minutter med en spesialist. Ingen salgspitch: Ved long covid er «vent litt med dette og snakk med legen din først» en anbefaling vi ofte gir. Under denne artikkelen følger det dessuten alltid et menneske med: Still et spørsmål i kommentarfeltet, så får du svar fra en kollega innen 24 timer.

Vanlige spørsmål

Hjelper rødlysterapi mot long covid?

Det er ikke dokumentert. Forskningen består av små studier og pilotstudier, ofte uten kontrollgruppe. Det finnes ingen dokumentasjon på at rødlysterapi fjerner eller kurerer long covid. Mekanismen er plausibel, og enkelte brukere rapporterer mindre utmattelse, men det er ikke dokumentert effekt.

Hvorfor nevnes fotobiomodulering likevel ved long covid?

Fordi vedvarende utmattelse i forskning er knyttet til nedsatt mitokondriefunksjon, og fotobiomodulering påvirker det samme systemet via cytokrom c-oksidase. Denne begrunnelsen forklarer hvorfor det undersøkes, men viser ikke at det gjør en forskjell hos personer med long covid.

Jeg har post-exertional malaise. Kan jeg prøve dette på en trygg måte?

Bare etter samråd med legen din eller en fysioterapeut med kompetanse på post-covid. En økt er en belastning og kan bli for mye ved lav belastningstoleranse, slik at forverringen først kommer flere dager senere. Begynn ekstremt forsiktig, tre til fem minutter på 30 cm avstand, og stopp hvis plagene øker.

Hvor lang tid tar det før jeg merker noe?

Rødt lys virker ikke som en bryter, effekten bygges opp gradvis. Ved normal belastning vurderes effekten vanligvis først etter flere ukers regelmessig bruk. Ved long covid bygger du deg saktere opp, så regn med åtte til tolv uker før du kan vurdere noe. Hvis du da ikke merker noe, tilfører det sannsynligvis ikke noe. Resultatene varierer fra person til person.

Kan jeg erstatte rehabiliteringen eller medisinene mine med dette?

Nei. Rødlysterapi erstatter verken lege, medisiner eller veiledet rehabilitering. Slutt aldri med noe fordi du begynner med lysbehandling. Den som anbefaler deg å gjøre det, handler uansvarlig. Se i beste fall på dette som noe som kan brukes i tillegg til behandlingen din, og snakk med behandleren din på forhånd.

Vil du først diskutere dette i ro og mak? Se ATP Pro 1500 eller ta kontakt. Vi hjelper deg gjerne med å vurdere dette, også hvis konklusjonen er at dette ikke er riktig løsning for deg akkurat nå.

Rødlysterapi er en velværebehandling og ikke en erstatning for medisinsk behandling. Resultatene varierer fra person til person; kontakt legen din ved plager.