Quienes no se recuperan durante meses después de una infección por coronavirus acaban en algún momento buscando terapia de luz roja para el COVID persistente. A menudo, después de haber probado muchas otras cosas. Usted merece una respuesta honesta, aunque resulte incómoda: la investigación sobre la fotobiomodulación para el COVID persistente aún está en sus primeras etapas. No hay pruebas de que la luz roja o la luz infrarroja cercana elimine o resuelva el COVID persistente. Debe desconfiar de quien le prometa lo contrario. A continuación encontrará lo que sí se puede afirmar.

¿Qué sabemos realmente sobre la terapia de luz roja para el COVID persistente?

La investigación sobre la terapia de luz roja para el COVID persistente consiste principalmente en estudios pequeños, estudios piloto y descripciones de casos, por lo general sin un buen grupo de control. No hay pruebas de que la fotobiomodulación elimine el COVID persistente. El mecanismo es biológicamente plausible y los participantes a veces informan de una menor fatiga, pero eso no equivale a una eficacia respaldada por pruebas.

Vendemos paneles, así que tiene derecho a cuestionar lo que escribimos. Precisamente por eso queremos decir lo siguiente: quien le diga que una lámpara eliminará sus síntomas le está vendiendo esperanza en lugar de información. Es lo más perjudicial que puede hacer un proveedor en este ámbito.

La línea de razonamiento: fatiga y mitocondrias

Aun así, no es casualidad que las personas lleguen a la terapia de luz roja para el COVID persistente al buscar términos como fotobiomodulación para el COVID persistente y LED para el COVID persistente. Existe una línea de razonamiento que merece tomarse en serio.

La fatiga persistente después de una infección se relaciona en la investigación con una función mitocondrial alterada. Las mitocondrias son las centrales energéticas de la célula: producen ATP, el combustible del que depende prácticamente todo proceso. En una parte de las personas con fatiga pos-COVID hay indicios de que este sistema funciona con menor eficiencia, lo que provoca una menor tolerancia al esfuerzo.

La fotobiomodulación actúa sobre ese sistema. En la cadena de transporte de electrones se encuentra la citocromo c oxidasa, una enzima sensible a la luz roja de alrededor de 660 nanómetros y a la luz infrarroja cercana de 830 a 850 nanómetros. Cuando se aplica luz, se libera óxido nítrico, se acelera la producción de ATP y aparecen breves ráfagas de especies reactivas de oxígeno que actúan como señal de reparación. Puede leer más al respecto en nuestra página principal sobre cómo funcionan la luz roja y la luz infrarroja cercana.

El razonamiento es el siguiente: si los síntomas están relacionados con un funcionamiento energético defectuoso y la terapia LED actúa sobre él, entonces la luz podría ayudar. Y precisamente ahí comienza el problema.

Plausible no es lo mismo que respaldado por pruebas

La historia de la medicina está llena de mecanismos plausibles que en la práctica no dieron ningún resultado. Un mecanismo le dice que algo podría funcionar. Un estudio bien diseñado le dice si marca una diferencia y de qué magnitud. Esta segunda parte falta en gran medida aquí:

• Pequeños estudios piloto, a menudo sin grupo placebo ni cegamiento.
• Protocolos muy diferentes en cuanto a longitud de onda, dosis y duración de las sesiones, por lo que los resultados apenas son comparables.
• Medidas de resultado basadas en cuestionarios, sensibles a las expectativas y a la evolución fluctuante del covid persistente.
• No hubo un seguimiento prolongado, por lo que no se sabe qué queda después de seis meses.

Además, el covid persistente no es un cuadro clínico único. Bajo el mismo nombre se incluyen personas con dificultad para respirar, personas con problemas cognitivos y personas que se agotan tras el menor esfuerzo. Probablemente intervengan mecanismos diferentes. Lo que ayuda a un grupo puede tener un efecto contraproducente en otro.

La base de investigación más amplia sobre la fotobiomodulación, más sólida en aplicaciones para la piel, el dolor y la reparación tisular, se encuentra en nuestra página sobre investigación científica sobre la terapia de luz roja. La evidencia sólida para una aplicación no dice nada sobre otra.

Malestar posejercicio: la advertencia más importante

Si solo se lleva una idea de este artículo, que sea esta. Muchas personas con covid persistente sufren malestar posejercicio: un empeoramiento de los síntomas que aparece solo horas o días después del esfuerzo y puede durar semanas. Ese retraso lo hace engañoso: durante la sesión no siente nada, pero dos días después queda completamente agotado.

Una sesión de luz no es algo insignificante para el cuerpo. Permanece de pie o sentado, se calienta y recibe un estímulo adicional. Cuando la capacidad de esfuerzo es limitada, esto puede bastar para superar el límite. El consejo habitual de diez a quince minutos no se aplica en este caso.

Por eso, consulte a su médico tratante o a un fisioterapeuta especializado en covid persistente antes de comenzar. Conocen su capacidad de esfuerzo y pueden evaluar si esto encaja con el plan de progresión que ya sigue. La terapia de luz roja no sustituye el tratamiento médico ni la rehabilitación supervisada.

Cómo comenzar con precaución la terapia de luz roja para el covid persistente

Si decide probarlo junto con su profesional de la salud, comience con una intensidad menor y avance más lentamente que con cualquier otra aplicación. El siguiente esquema es una guía, no una prescripción.

Algunas reglas que se aplican:

• Nunca aumente dos cosas a la vez: la duración, la frecuencia o la distancia.
• Después de cada aumento, espere al menos dos semanas para que pueda observarse una reacción tardía.
• Lleve un registro: fecha, duración, distancia y cómo se sintió durante los dos días siguientes.
• Si sus síntomas aumentan, deténgase. No reduzca la intensidad: deténgase. Después, consulte con su profesional sanitario antes de volver a empezar, a un nivel más bajo.
• Si después de ocho a doce semanas no nota absolutamente nada, probablemente no le aporte ningún beneficio.

La vía del sueño y la vía de la recuperación

Más realista que esperar una solución rápida es centrarse en dos síntomas parciales que suelen intervenir en el covid persistente y sobre los que la base de investigación es algo más sólida.

La primera es el sueño. Muchas personas con fatiga poscovid duermen mal, y las malas noches hacen que todos los demás síntomas sean más intensos. La luz roja no suprime la producción de melatonina, a diferencia de la luz azul, por lo que, en principio, puede realizarse una sesión breve por la noche sin alterar la conciliación del sueño. En el artículo sobre terapia de luz roja y sueño puede leer cómo se relaciona también con su reloj interno. También en este caso los estudios son pequeños y los efectos modestos.

La segunda es la recuperación local. Las molestias musculares y la rigidez son frecuentes después de una enfermedad prolongada. En el dolor y la recuperación de los tejidos, la base de investigación es más sólida: los macrófagos cambian a un estado reparador y mejora la microcirculación. Esto se describe en los artículos sobre terapia de luz roja para el dolor y la inflamación y sobre terapia de luz roja para la recuperación muscular. Esos artículos parten de una capacidad de carga normal. En su caso se aplican las dosis más bajas de la tabla anterior.

Ambas vías son más modestas que lo que buscaba. También son más honestas: dormir mejor y tener menos rigidez no son cosas menores cuando sus días llevan meses siendo limitados.

En qué debe fijarse ante las promesas

El mercado del covid persistente atrae a proveedores que tienen poco que perder. Señales para mantenerse alejado:

• Se hacen promesas contundentes sobre una recuperación completa en pocas semanas o sobre «apagar» la inflamación.
• Se muestran historias de éxito sin ninguna referencia a investigaciones.
• Se recomienda reducir la medicación o la rehabilitación para someterse a fototerapia.
• El dispositivo no indica ninguna irradiancia medida, solo la potencia en vatios de los LED.

Esto último es técnicamente relevante. En la investigación, normalmente se considera un mínimo aproximado de 100 mW/cm² en el lugar expuesto. Los dispositivos baratos alcanzan entre 20 y 30 mW/cm². Los paneles Panacea miden, de forma calibrada, entre 130 y 200 mW/cm² a 15 cm. Eso dice algo sobre el dispositivo, pero nada sobre si la luz funciona para el covid persistente.

Qué dispositivo se adapta a este objetivo

Si decide probarlo, querrá recibir suficiente luz desde una distancia amplia sin que la sesión dure demasiado. Un panel grande como el ATP Pro 1500 lo hace posible: se mantiene a 30 cm, alcanza una gran parte del cuerpo al mismo tiempo y permite mantener la sesión corta. En este caso, es preferible sentarse en lugar de estar de pie. Se incluyen gafas; también puede mantener los ojos cerrados.

¿Tiene dudas? Puede concertar una videollamada gratuita de quince minutos con un especialista. No es un discurso de ventas: en el caso del covid persistente, «espere un poco más y consúltelo primero con su médico» es una recomendación que damos con frecuencia. Además, bajo este artículo siempre hay una persona revisando los comentarios: si formula una pregunta, recibirá una respuesta de un miembro de nuestro equipo en un plazo de 24 horas.

Preguntas frecuentes

¿Ayuda la terapia con luz roja contra el covid persistente?

No está respaldado por pruebas sólidas. La investigación consta de estudios pequeños y proyectos piloto, a menudo sin grupo de control. No hay pruebas de que la terapia con luz roja elimine o cure el covid persistente. El mecanismo es plausible y algunos usuarios informan de menos fatiga, pero eso no constituye una eficacia demostrada.

Entonces, ¿por qué se menciona la fotobiomodulación en relación con el covid persistente?

Porque las investigaciones relacionan la fatiga persistente con una alteración de la función mitocondrial, y la fotobiomodulación actúa sobre ese mismo sistema a través de la citocromo c oxidasa. Este razonamiento explica por qué se está investigando, pero no demuestra que produzca una diferencia en personas con covid persistente.

Tengo malestar posesfuerzo. ¿Puedo probarlo de forma segura?

Solo después de consultarlo con su médico o con un fisioterapeuta especializado en covid persistente. Una sesión es un estímulo y puede ser excesiva si su tolerancia es limitada; el empeoramiento puede aparecer varios días después. Empiece con una intensidad extremadamente baja, de tres a cinco minutos a 30 cm, y deténgase si aumentan las molestias.

¿Cuánto tiempo tardaría en notar algo?

La luz roja no funciona como un interruptor: su efecto se desarrolla gradualmente. Con una tolerancia normal al esfuerzo, el efecto normalmente no se evalúa hasta después de varias semanas de uso regular. Con covid persistente, la progresión es más lenta, así que espere entre ocho y doce semanas antes de valorar los resultados. Si para entonces no nota nada, probablemente no le aporte ningún beneficio. Los resultados varían de una persona a otra.

¿Puedo sustituir con esto mi rehabilitación o medicación?

No. La terapia con luz roja no sustituye a un médico, ningún medicamento ni una rehabilitación supervisada. Nunca reduzca ni suspenda nada porque empiece a usar luz. Quien se lo recomiende está actuando de forma irresponsable. Considérelo, como mucho, algo complementario a su tratamiento y coméntelo previamente con su profesional sanitario.

¿Quiere intercambiar ideas primero con calma? Vea el ATP Pro 1500 o póngase en contacto con nosotros. Estaremos encantados de asesorarle, incluso si la conclusión es que ahora no es el producto adecuado para usted.

La terapia con luz roja es una aplicación de bienestar y no sustituye la atención médica. Los resultados varían de una persona a otra; si presenta molestias, consulte con su médico.