Van een afstand lijken ze op elkaar: u gaat een cabine of een paneel in, er gaat licht aan, en na een kwartier komt u eruit. Toch is de vergelijking tussen roodlichttherapie en een zonnebank ongeveer zo zinvol als een oven naast een koelkast leggen omdat beide een deur hebben. Het verschil zit niet in de vorm van het apparaat maar in de golflengte, en die bepaalt of het licht uw huid opbouwt of afbreekt. Hieronder leest u waar dat verschil precies zit, waarom rood licht niet bruin maakt, en of u er na een dag zon nog iets aan heeft.

Waarom mensen ze verwarren

De verwarring is begrijpelijk. Beide gaan over licht op blote huid, beide werken met sessies van een kwartier, en beide staan in een ruimte vol lampen. Bovendien heet roodlichttherapie in vaktaal fotobiomodulatie of LED-therapie, en dat woord "therapie" versterkt het idee dat het om varianten van hetzelfde zou gaan.

Dat is het niet. Het zichtbare spectrum loopt van violet naar rood. Net voorbij violet ligt uv-straling: kortgolvig en energierijk. Net voorbij rood ligt nabij-infrarood: langgolvig en energiearm. Een zonnebank werkt aan de energierijke kant, roodlichttherapie aan de rustige. Ze staan aan tegenovergestelde uiteinden.

Roodlichttherapie vs. zonnebank: de vergelijking

Kort gezegd: een zonnebank zendt uva en uvb uit en maakt de huid bruin via pigment, met bekende schade op termijn. Roodlichttherapie werkt met 660 nm en nabij-infrarood van 830 tot 850 nm, bevat geen uv, maakt niet bruin en stimuleert juist de collageenaanmaak. Het verschil tussen zonnebank en LED is dus geen gradatie maar een tegenstelling.

Qué le hace la radiación UV a la piel

La radiación UV tiene suficiente energía para actuar directamente sobre el ADN de las células cutáneas. Los rayos UVB quedan prácticamente por completo retenidos en la epidermis y provocan allí la quemadura que se percibe como enrojecimiento. Los rayos UVA penetran más profundamente, hasta las capas superiores de la dermis, y ahí está el problema.

En la dermis se encuentran los fibroblastos, las células que producen colágeno y elastina. Los rayos UVA activan enzimas que descomponen precisamente ese colágeno y dañan las fibras que dan firmeza a la piel. Con el tiempo, el resultado se denomina fotoenvejecimiento: textura coriácea, pérdida de elasticidad, manchas pigmentarias y líneas finas. Además, la radiación UV se considera un factor de riesgo reconocido de daño cutáneo permanente, incluso cuando procede de un dispositivo.

El bronceado en sí es una reacción de protección. Los melanocitos producen pigmento porque la piel detecta que existe riesgo de sufrir daños. Por tanto, desde el punto de vista biológico, el bronceado es la prueba visible de que la piel ha tenido que hacer frente a algo.

Qué hacen la luz roja y la luz infrarroja cercana en la piel

La luz roja de 660 nm y la luz infrarroja cercana de 830 a 850 nm actúan en otro punto. Son absorbidas por la citocromo c oxidasa, una enzima de la cadena de transporte de electrones de las mitocondrias. Durante la exposición, se libera óxido nítrico, se acelera la producción de ATP y breves pulsos de especies reactivas de oxígeno actúan como señal de reparación. Este proceso se denomina fotobiomodulación y ha sido estudiado, entre otros centros, en la Facultad de Medicina de Harvard y por la NASA. En la página principal sobre cómo funcionan la luz roja y la luz infrarroja cercana se explica paso a paso.

Para la piel, eso significa lo contrario de los rayos UVA. Los fibroblastos reciben más energía para realizar su función: en estudios con biopsias cutáneas se observó una mayor producción de colágeno con un uso regular durante varias semanas. Esto es importante porque las reservas de colágeno disminuyen aproximadamente un 1 % al año a partir de los 25 años y pueden reducirse hasta un 30 % durante los primeros cinco años después de la menopausia. Encontrará más información en el artículo sobre la terapia de luz roja para la piel, y sobre la piel inflamada, en el artículo sobre la terapia de luz roja para el acné.

Seamos sinceros: la luz roja no funciona como un interruptor, sino que requiere tiempo. Durante las primeras semanas el cuerpo desarrolla capacidad y después puede empezar a notarse un efecto. Quien abandona demasiado pronto obtiene pocos beneficios. En el caso de la piel, con un uso regular durante varias semanas, la textura puede sentirse más fina; los cambios en las cicatrices y la pigmentación suelen requerir aún más paciencia, a menudo meses. Los resultados varían según la persona.

Terapia de luz roja frente al solárium: por qué la luz roja no broncea

Esta es la pregunta más frecuente en esta comparación, y la respuesta es sencilla: no, no te broncearás. La luz roja no contiene radiación UV, por lo que los melanocitos no reciben el estímulo para producir pigmento. Algunas personas notan un ligero rubor justo después de una sesión, pero se debe a la circulación sanguínea y no al bronceado; desaparece en media hora.

Por tanto, para quien busca broncearse, la luz roja no es una alternativa. Para quien quiere mejorar la calidad de la piel, precisamente esa es la razón para elegirla: ofrece el aspecto constructivo de la luz sin el destructivo. Esto también la hace útil para personas de piel clara, con muchas manchas pigmentarias o que tienen motivos para evitar la radiación UV. Si tomas medicamentos que vuelven la piel fotosensible, consulta primero con tu médico o farmacéutico.

¿La luz roja produce vitamina D?

No. La producción de vitamina D en la piel requiere específicamente UVB, una radiación de aproximadamente 290 a 315 nm. La luz roja y la infrarroja cercana están a cientos de nanómetros de distancia de ese rango y no pueden iniciar esa reacción. Si sospechas que tienes una deficiencia, hazte una analítica y consulta con tu médico sobre la suplementación o una exposición solar segura.

Es una de las pocas cosas que hace la radiación UV y que la luz roja no. Al mismo tiempo, las autoridades sanitarias suelen preferir la suplementación a la radiación UV: la vitamina puede obtenerse por otras vías, pero el daño cutáneo no se puede revertir.

Luz roja después de una sesión de solárium o de un día al sol

Sí, y muchas personas lo hacen precisamente por eso. La luz roja y la luz infrarroja cercana actúan sobre los procesos de recuperación: mejoran la microcirculación y hacen que los macrófagos pasen de un estado proinflamatorio a uno reparador. Los usuarios indican que la piel caliente y tirante se siente más calmada después de una sesión. Algunos puntos prácticos:

• Si tienes la piel quemada, espera hasta que el enrojecimiento y el calor agudos hayan disminuido. No ilumines ampollas abiertas.
• Mantén cortas las primeras sesiones, de 5 a 7 minutos, a una distancia de 30 cm.
• Trabaja sobre la piel limpia y seca, sin aftersun ni aceite durante la sesión. Puedes aplicar productos de cuidado después.
• No lo interprete como permiso para exponerse más a menudo a los rayos UV.

Esto último merece énfasis. No existen estudios que demuestren que la luz roja revierta los daños causados por los rayos UV. Lo que sugieren las investigaciones es que favorece los procesos de reparación en los tejidos. Eso es algo distinto de reiniciar el proceso.

Protección ocular: ¿obligatoria o no?

Aquí las dos opciones vuelven a diferir sustancialmente. En un solárium, las gafas para los rayos UV son obligatorias, sin excepción. Los rayos UV dañan la córnea y contribuyen a la aparición de cataratas, y los párpados cerrados no bloquean suficientemente los rayos UV. Allí las gafas no son una cuestión de comodidad, sino una necesidad.

Con la terapia de luz roja es diferente. No hay rayos UV ni indicios de que la luz roja o la luz infrarroja cercana dañe los ojos a esta intensidad. En sentido estricto, las gafas no son necesarias. Sin embargo, resulta incómodo: a una distancia de entre 15 y 30 cm de un panel, la intensidad de la luz es elevada y uno tiende a entrecerrar los ojos. Por eso nuestros paneles incluyen unas gafas. También puede cerrar los ojos. Si padece una enfermedad ocular o toma medicamentos que aumentan la sensibilidad a la luz, consulte previamente a un oftalmólogo.

Si duda de si esto se adapta a su situación, puede reservar una videollamada gratuita de quince minutos con un especialista, sin discurso de ventas. Déjenos una pregunta a continuación y siempre habrá una persona que la lea: las respuestas son atendidas por una persona en un plazo de 24 horas.

Qué dispositivo se adapta a cada objetivo

Quien dice adiós al solárium y busca algo para la piel suele decantarse por un panel o una mascarilla. El panel de terapia de luz roja ATP Pro 700 es la opción más versátil: lo bastante grande para cubrir medio cuerpo, incluidos el rostro y el escote, pero también la espalda, las rodillas o los hombros. Si solo le interesa el rostro, la mascarilla facial LED Aurora resulta más práctica, porque la distancia se mantiene constante automáticamente.

Una cifra determina si una sesión sirve de algo: la irradiancia, la potencia que realmente llega a la piel. En los estudios se considera un mínimo aproximado de 100 mW/cm². Los dispositivos baratos a menudo alcanzan entre 20 y 30 mW/cm². Los paneles Panacea miden, de forma calibrada, entre 130 y 200 mW/cm² a 15 cm, con diodos que se mantienen dentro de los 5 nm del valor objetivo. Por debajo de ese umbral, puede exponerse fielmente durante meses sin obtener resultados. La evidencia está recopilada en la página sobre investigación científica sobre la terapia de luz roja.

Si en su caso la luz roja se confunde más con el calor que con los rayos UV, la comparación con una sauna de infrarrojos resulta igual de esclarecedora: la diferencia está entre el calor y la longitud de onda.

Preguntas frecuentes

¿La terapia de luz roja es lo mismo que una cama solar?

No. Una cama solar funciona con rayos UVA y UVB, radiación que produce pigmento y, con el tiempo, degrada el colágeno. La terapia de luz roja funciona con 660 nm y luz infrarroja cercana de 830 a 850 nm, en el otro extremo del espectro visible. No contiene rayos UV, no le bronceará y no degrada el colágeno, sino que estimula su producción.

¿Me broncearé con la terapia de luz roja?

No. El bronceado surge cuando los melanocitos producen pigmento como reacción a los rayos UV, y la luz roja no contiene rayos UV. Justo después de una sesión, la piel puede enrojecerse ligeramente debido a una mejor circulación sanguínea, pero ese rubor desaparece en media hora. Si busca broncearse, aquí no lo conseguirá, y precisamente ese es el punto de partida de este tipo de luz.

¿La terapia de luz roja produce vitamina D?

No, para eso se necesitan rayos UVB, radiación de aproximadamente 290 a 315 nm. La luz roja y la luz infrarroja cercana se encuentran cientos de nanómetros más lejos y no pueden activar esa reacción. Si sospecha que tiene una deficiencia, hágase un análisis de sangre y consulte con su médico de cabecera sobre la suplementación. Este es uno de los pocos aspectos en los que los rayos UV hacen algo que la luz roja no puede hacer.

¿Puedo utilizar luz roja después de usar la cama solar o de pasar un día al sol?

Sí, es posible. La luz roja y la luz infrarroja cercana favorecen los procesos de recuperación de los tejidos: mejoran la microcirculación y hacen que las células inmunitarias adopten un modo reparador. Si tiene la piel quemada, espere hasta que hayan disminuido el calor y el enrojecimiento agudos, mantenga breves las primeras sesiones y no ilumine ampollas abiertas. No revierte los daños causados por los rayos UV.

¿Necesito gafas para la terapia de luz roja?

En una cama solar es obligatorio usar gafas protectoras contra los rayos UV porque estos dañan la córnea. La luz roja no contiene rayos UV, por lo que las gafas no son estrictamente necesarias. Sin embargo, a corta distancia la luz es intensa e incómoda, por eso se incluyen unas gafas. También puede cerrar los ojos. Si padece una enfermedad ocular, consulte previamente a su oftalmólogo.

¿Quiere explorar tranquilamente qué puede hacer la luz sin rayos UV por su piel? Vea el panel ATP Pro 700 o exponga su situación en la videollamada gratuita. Si su pregunta no aparece aquí, consulte las preguntas frecuentes.

La terapia de luz roja es una aplicación de bienestar y no sustituye la atención médica. Los resultados varían según la persona; si tiene molestias, consulte a su médico.