Den som inte återhämtar sig efter en coronainfektion utan fortfarande mår dåligt efter flera månader kommer förr eller senare fram till rödljusbehandling vid långvarig covid. Ofta efter att redan ha provat mycket annat. Ni förtjänar ett ärligt svar, även om det känns obekvämt: forskningen om fotobiomodulering vid långvarig covid är fortfarande i sin linda. Det finns inga bevis för att rött eller nära infrarött ljus botar eller avhjälper långvarig covid. Den som lovar er något annat bör ni vara försiktiga med. Det som faktiskt går att säga läser ni nedan.

Vad vet vi egentligen om rödljusbehandling vid långvarig covid?

Forskningen om rödljusbehandling vid långvarig covid består främst av små studier, pilotstudier och fallbeskrivningar, oftast utan en bra kontrollgrupp. Det finns inga bevis för att fotobiomodulering botar långvarig covid. Mekanismen är biologiskt plausibel och deltagare rapporterar ibland mindre trötthet, men det är inte samma sak som dokumenterad effekt.

Vi säljer paneler, så ni får gärna vara kritiska till det vi skriver. Just därför vill vi säga detta: den som berättar för er att en lampa kommer att ta bort era besvär säljer hopp i stället för information. Det är det mest skadliga en leverantör kan göra i det här sammanhanget.

Resonemanget: trötthet och mitokondrier

Ändå är det ingen slump att människor söker på termer som fotobiomodulering vid långvarig covid och LED vid långvarig covid. Det finns ett resonemang som bör tas på allvar.

I forskning kopplas ihållande trötthet efter en infektion till störd mitokondriefunktion. Mitokondrierna är cellens energikraftverk: de producerar ATP, bränslet som nästan alla processer bygger på. Hos en del personer med postcovidtrötthet finns tecken på att systemet fungerar mindre effektivt, vilket leder till sämre ansträngningstolerans.

Fotobiomodulering påverkar det systemet. I elektrontransportkedjan finns cytokrom c-oxidas, ett enzym som är ljuskänsligt för rött ljus runt 660 nanometer och nära infrarött ljus på 830–850 nanometer. Vid belysning frigörs kväveoxid, ATP-produktionen ökar och korta pulser av reaktiva syreföreningar bildas, vilka fungerar som reparationssignal. Läs mer på vår förklaringssida om hur rött och nära infrarött ljus fungerar.

Resonemanget är alltså: om besvären hänger samman med en störd energibalans och LED-terapi verkar på den, skulle ljus kunna hjälpa. Och det är precis där problemet börjar.

Plausibelt är inte samma sak som bevisat

Den medicinska historien är full av plausibla mekanismer som i praktiken inte ledde någonstans. En mekanism säger att något skulle kunna fungera. En klinisk studie visar om det gör skillnad och hur stor den är. Den andra delen saknas till stor del här:

• Små pilotstudier, ofta utan placebogrupp eller blindning.
• Mycket varierande protokoll när det gäller våglängd, dos och behandlingstid, vilket gör resultaten knappt jämförbara.
• Utfallsmått baserade på frågeformulär, som är känsliga för förväntningar och long covids varierande förlopp.
• Ingen långvarig uppföljning, och därför ingen kunskap om vad som kvarstår efter ett halvår.

Dessutom är long covid inte en enhetlig sjukdomsbild. Under samma benämning finns personer med andnöd, personer med kognitiva besvär och personer med utmattning efter minsta ansträngning. Det handlar sannolikt om olika mekanismer. Det som hjälper en grupp kan få motsatt effekt på en annan.

Den bredare forskningsbasen bakom fotobiomodulering, som är mer gedigen när det gäller hud, smärta och vävnadsreparation, hittar du på vår sida om vetenskaplig forskning om rött ljusterapi. Starka belägg för en användning säger ingenting om en annan.

Postexertionell sjukdomskänsla: den viktigaste varningen

Om du bara tar med dig en sak från den här artikeln, låt det vara detta. Många personer med long covid drabbas av postexertionell sjukdomskänsla: en försämring av symtomen som uppstår först timmar till dagar efter ansträngningen och kan kvarstå i veckor. Den fördröjningen gör det lömskt: under behandlingen känner du ingenting, två dagar senare är du helt utslagen.

En ljusbehandling är inte obetydlig för kroppen. Du står eller sitter stilla, blir varm och utsätts för ytterligare en stimulans. Vid en låg belastningstolerans kan det räcka för att du ska överskrida din gräns. Det vanliga rådet på tio till femton minuter gäller inte här.

Rådgör därför med din behandlande läkare eller en fysioterapeut med inriktning på postcovid innan du börjar. De känner till din belastningsförmåga och kan bedöma om detta passar in i det upptrappningsschema du redan följer. Rött ljusterapi ersätter varken medicinsk behandling eller handledd rehabilitering.

Försiktig start med rött ljusterapi vid long covid

Om du tillsammans med din behandlare väljer att prova, börjar du på en lägre nivå och trappar upp långsammare än vid någon annan användning. Schemat nedan är en riktlinje, inte en föreskrift.

Några regler som hör ihop med detta:

• Öka aldrig två saker samtidigt: antingen varaktigheten, frekvensen eller avståndet.
• Vänta minst två veckor efter varje ökning så att en fördröjd reaktion hinner visa sig.
• För loggbok över datum, varaktighet, avstånd och hur du mådde under de två följande dagarna.
• Om dina besvär ökar, sluta då. Minska inte, sluta. Rådgör därefter med din behandlare innan du börjar igen, på en lägre nivå.
• Om du verkligen inte märker någonting efter åtta till tolv veckor tillför det sannolikt inget för dig.

Sömnspåret och återhämtningsspåret

Mer realistiskt än att hoppas på att bli botad är att titta på två delbesvär som ofta ingår vid långcovid och där evidensen är något starkare.

Det första är sömn. Många personer med postcovidtrötthet sover dåligt, och dåliga nätter gör alla andra besvär värre. Rött ljus hämmar inte melatoninproduktionen, till skillnad från blått ljus, så en kort kvällssession kan i princip genomföras utan att störa insomnandet. Hur det hänger samman med din inre klocka kan du läsa i artikeln om rödljusbehandling och sömn. Även där är studierna små och effekterna begränsade.

Det andra är lokal återhämtning. Muskelbesvär och stelhet är vanligt efter ett långvarigt sjukdomsförlopp. När det gäller smärta och vävnadsåterhämtning är forskningsunderlaget starkast: makrofager skiftar till ett reparativt läge och mikrocirkulationen förbättras. Det beskrivs i artiklarna om rödljusbehandling vid smärta och inflammation och om rödljusbehandling för muskelåterhämtning. De artiklarna utgår från normal belastningsförmåga. För dig gäller de lägre doserna i tabellen ovan.

Båda spåren är mer återhållsamma än det du sökte. De är också ärligare: bättre sömn och mindre stelhet är inga små saker när dina dagar har varit begränsade i månader.

Vad du bör vara uppmärksam på i löften

Marknaden kring långcovid lockar till sig aktörer som har lite att förlora. Tecken på att du bör ta avstånd:

• Det talas om bot, återhämtning inom några veckor eller att "stänga av" inflammationer.
• Framgångsberättelser visas utan någon hänvisning till forskning.
• Det rekommenderas att trappa ner medicinering eller rehabilitering för ljusterapi.
• Apparaten anger ingen uppmätt irradians, utan endast LED-lampornas wattal.

Det sistnämnda är tekniskt relevant. För kliniskt relevanta effekter brukar man utgå från minst cirka 100 mW/cm² på behandlingsområdet. Billiga apparater når 20 till 30 mW/cm². Panacea-paneler uppmäter kalibrerat 130 till 200 mW/cm² på 15 cm. Det säger något om apparaten, men inget om huruvida ljus fungerar vid långcovid.

Vilken apparat passar för detta ändamål

Om du provar vill du få tillräckligt med ljus på ett behagligt avstånd utan att ett pass tar lång tid. En stor panel som ATP Pro 1500 gör det möjligt: du stannar på 30 cm avstånd, belyser en stor del av kroppen samtidigt och håller passet kort. Att sitta i stället för att stå är att föredra här. Skyddsglasögon medföljer, och du kan också blunda.

Tvekar du? Boka gärna ett kostnadsfritt videosamtal på femton minuter med en specialist. Ingen säljpitch: vid långcovid är ”vänta lite med detta och rådgör först med din läkare” ett besked vi regelbundet ger. Under den här artikeln läser dessutom alltid en människa med: ställ en fråga i kommentarerna så får du svar från en kollega inom 24 timmar.

Vanliga frågor

Hjälper rött ljusterapi mot långcovid?

Det är inte bevisat. Forskningen består av små studier och pilotstudier, ofta utan kontrollgrupp. Det finns inga bevis för att rött ljusterapi botar eller eliminerar långcovid. Mekanismen är plausibel och vissa användare uppger mindre trötthet, men det är inte påvisad effekt.

Varför nämns fotobiomodulering ändå vid långcovid?

Eftersom ihållande trötthet i forskning har kopplats samman med försämrad mitokondriefunktion, och fotobiomodulering verkar på samma system via cytokrom c-oxidas. Det resonemanget förklarar varför metoden undersöks, men bevisar inte att den gör skillnad för patienter.

Jag har postexertionell sjukdomskänsla. Kan jag prova detta på ett säkert sätt?

Endast efter samråd med din läkare eller en fysioterapeut med erfarenhet av postcovid. Ett pass är en stimulans och kan vara för mycket om din belastningsförmåga är låg, vilket kan leda till en försämring först flera dagar senare. Börja extremt försiktigt, tre till fem minuter på 30 cm avstånd, och avbryt om symtomen förvärras.

Hur lång tid tar det innan jag märker något?

Rött ljus fungerar inte som smärtstillande, utan bygger upp effekt över tid. Vid normal belastningsförmåga märks effekten efter fyra till sex veckor. Vid långcovid bygger du upp långsammare, så räkna med åtta till tolv veckor innan du kan utvärdera något. Om du då inte märker någon skillnad tillför det sannolikt inget.

Kan jag ersätta min rehabilitering eller medicinering med detta?

Nej. Rött ljusterapi ersätter varken läkare, medicinering eller handledd rehabilitering. Sluta aldrig med något bara för att du börjar med ljusterapi. Den som rekommenderar det agerar oansvarigt. Se detta högst som något som kan användas parallellt med din behandling och diskutera det med din behandlare i förväg.

Vill du först bolla i lugn och ro? Se ATP Pro 1500 eller kontakta oss. Vi hjälper gärna till att tänka igenom det, även om slutsatsen blir att detta inte är rätt lösning för dig just nu.