Den som inte återhämtar sig efter en coronainfektion och fortfarande är dålig efter flera månader kommer förr eller senare fram till rödljusbehandling long covid. Ofta efter att redan ha provat mycket annat. Du förtjänar ett ärligt svar, även om det känns obekvämt: forskningen om fotobiomodulering vid long covid befinner sig fortfarande i sin linda. Det finns inga bevis för att rött eller nära infrarött ljus tar bort eller botar long covid. Den som lovar dig något annat bör du vara skeptisk mot. Vad som faktiskt går att säga läser du nedan.

Vad vet vi egentligen om rödljusbehandling vid long covid?

Forskningen om rödljusbehandling vid long covid består främst av små studier, pilotstudier och fallbeskrivningar, oftast utan en bra kontrollgrupp. Det finns inga bevis för att fotobiomodulering tar bort long covid. Mekanismen är biologiskt plausibel och deltagare rapporterar ibland mindre trötthet, men det är något annat än dokumenterad effekt.

Vi säljer paneler, så du får gärna vara kritisk till det vi skriver. Just därför vill vi säga följande: den som berättar för dig att en lampa tar bort dina besvär säljer hopp i stället för information. Det är det mest skadliga en leverantör kan göra i det här sammanhanget.

Tankegången: trötthet och mitokondrier

Ändå är det ingen slump att människor hamnar på sökningar som fotobiomodulering long covid och long covid LED. Det finns en tankegång som bör tas på allvar.

I forskning kopplas ihållande trötthet efter en infektion till en störd mitokondriefunktion. Mitokondrierna är cellens kraftverk: de tillverkar ATP, det bränsle som nästan alla processer är beroende av. Hos en del personer med postcovidtrötthet finns tecken på att detta system fungerar mindre effektivt, vilket leder till nedsatt ansträngningstolerans.

Fotobiomodulering påverkar det systemet. I elektrontransportkedjan finns cytokrom c-oxidas, ett enzym som är ljuskänsligt för rött ljus runt 660 nanometer och nära infrarött ljus från 830 till 850 nanometer. Vid belysning frigörs kväveoxid, ATP-produktionen accelererar och korta pulser av reaktiva syreföreningar uppstår, vilka fungerar som reparationssignaler. Läs mer om detta på vår förklaringssida om hur rött och nära infrarött ljus fungerar.

Resonemanget är alltså: om besvären hänger samman med en bristande energihushållning och LED-terapi verkar på den, skulle ljus kunna hjälpa. Och precis där börjar problemet.

Plausibelt är inte samma sak som underbyggt

Den medicinska historien är full av plausibla mekanismer som i praktiken inte gav något resultat. En mekanism talar om för dig att något skulle kunna fungera. En väl utformad studie visar om det gör någon skillnad, och hur stor. Den andra delen saknas till stor del här:

• Små pilotstudier, ofta utan placebogrupp eller blindning.
• Mycket varierande protokoll när det gäller våglängd, dos och behandlingstid, vilket gör resultaten knappt jämförbara.
• Utfallsmått baserade på frågeformulär, som är känsliga för förväntningar och långcovids oberäkneliga förlopp.
• Ingen långvarig uppföljning, alltså ingen kunskap om vad som kvarstår efter ett halvår.

Dessutom är långcovid inte en enhetlig sjukdomsbild. Under samma benämning finns personer med andfåddhet, personer med kognitiva besvär och personer som blir utmattade efter minsta ansträngning. Det handlar sannolikt om olika mekanismer. Det som hjälper en grupp kan få motsatt effekt på en annan.

Den bredare forskningsbasen bakom fotobiomodulering, som är mer väletablerad för hud, smärta och vävnadsläkning, hittar du på vår sida om vetenskaplig forskning om rött ljusterapi. Starka belägg för en användning säger ingenting om en annan.

Postexertionell sjukdomskänsla: den viktigaste varningen

Om du bara tar med dig en sak från den här artikeln, låt det vara detta. Många personer med långcovid drabbas av postexertionell sjukdomskänsla: en försämring av symtomen som uppstår först timmar till dagar efter ansträngningen och kan kvarstå i veckor. Den fördröjningen gör det förrädiskt: under behandlingen känner du ingenting, två dagar senare ligger du utslagen.

En ljusbehandling är inte obetydlig för kroppen. Du står eller sitter stilla, blir varm och utsätts för ytterligare en stimulans. Vid låg belastningstolerans kan det räcka för att du ska överskrida din gräns. Det vanliga rådet på tio till femton minuter gäller inte här.

Rådgör därför med din behandlande läkare eller en fysioterapeut med inriktning på postcovid innan du börjar. De känner till din belastningsförmåga och kan bedöma om detta passar inom det upptrappningsschema du redan följer. Rött ljusterapi ersätter varken medicinsk behandling eller handledd rehabilitering.

Försiktig start med rött ljus vid långcovid

Om du tillsammans med din behandlare väljer att prova, börjar du på en lägre nivå och trappar upp långsammare än vid någon annan användning. Schemat nedan är en riktlinje, inte en föreskrift.

Några regler som hör ihop med detta:

• Öka aldrig två saker samtidigt: antingen varaktigheten, frekvensen eller avståndet.
• Vänta minst två veckor efter varje ökning, så att en fördröjd reaktion kan visa sig.
• För loggbok: datum, varaktighet, avstånd och hur du kände dig under de två följande dagarna.
• Om dina besvär ökar, sluta då. Inte minska, sluta. Rådgör därefter med din behandlare innan du börjar igen, på en lägre nivå.
• Om du efter åtta till tolv veckor verkligen inte märker något, tillför det sannolikt inget för dig.

Sömnspåret och återhämtningsspåret

Mer realistiskt än att hoppas på en snabb lösning är att titta på två delbesvär som ofta spelar in vid långcovid och där forskningsunderlaget är något starkare.

Det första är sömn. Många personer med postcovidtrötthet sover dåligt, och dåliga nätter gör alla andra besvär värre. Rött ljus hämmar inte melatoninproduktionen, till skillnad från blått ljus, vilket innebär att ett kort kvällspass i princip kan genomföras utan att störa insomnandet. Hur detta hänger samman med din inre klocka kan du läsa i artikeln om röd ljusterapi och sömn. Även där är studierna små och effekterna blygsamma.

Det andra är lokal återhämtning. Muskelbesvär och stelhet är vanliga efter ett långvarigt sjukdomsförlopp. När det gäller smärta och vävnadsåterhämtning är forskningsunderlaget starkast: makrofager skiftar till ett reparerande läge och mikrocirkulationen förbättras. Det beskrivs i artiklarna om röd ljusterapi vid smärta och inflammation och om röd ljusterapi för muskelåterhämtning. De artiklarna utgår från normal belastningsförmåga. För dig gäller de lägre doserna i tabellen ovan.

Båda spåren är mer blygsamma än det du sökte. De är också ärligare: bättre sömn och mindre stelhet är inga småsaker när dina dagar har varit begränsade i månader.

Vad du bör vara uppmärksam på i löften

Marknaden kring långcovid lockar till sig aktörer som har lite att förlora. Tecken på att man bör ta avstånd:

• Det ges tvärsäkra löften om fullständig återhämtning inom några veckor eller om att ”stänga av” inflammationer.
• Framgångsberättelser visas utan någon hänvisning till forskning.
• Det rekommenderas att trappa ned medicinering eller rehabilitering för ljusterapi.
• Apparaten anger ingen uppmätt irradians, endast LED-lampornas effekter.

Det sistnämnda är tekniskt relevant. I forskning utgår man vanligtvis från minst cirka 100 mW/cm² på den belysta platsen. Billiga apparater uppnår 20 till 30 mW/cm². Panacea-paneler mäter kalibrerat 130 till 200 mW/cm² på 15 cm. Det säger något om apparaten, men inget om huruvida ljus fungerar vid långcovid.

Vilken apparat passar för detta mål

Om du provar vill du få tillräckligt med ljus på långt avstånd utan att ett pass tar lång tid. En stor panel som ATP Pro 1500 gör det möjligt: du håller dig på 30 cm avstånd, når en stor del av kroppen samtidigt och håller passet kort. Att sitta i stället för att stå är att föredra här. Skyddsglasögon medföljer, och du kan också blunda.

Tvekar du? Boka gärna ett kostnadsfritt videosamtal på femton minuter med en specialist. Ingen säljpitch: vid long covid är ”vänta lite med detta och rådgör först med din läkare” ett besked vi regelbundet ger. Under den här artikeln läser dessutom alltid en människa med: ställ en fråga i kommentarerna så får du svar från en kollega inom 24 timmar.

Vanliga frågor

Hjälper rödljusbehandling mot long covid?

Det är inte belagt. Forskningen består av små studier och pilotstudier, ofta utan kontrollgrupp. Det finns inga bevis för att rödljusbehandling eliminerar eller botar long covid. Mekanismen är plausibel och vissa användare uppger mindre trötthet, men det är inte belagd effekt.

Varför nämns fotobiomodulering ändå vid long covid?

Eftersom ihållande trötthet i forskning har kopplats till nedsatt mitokondriefunktion och fotobiomodulering via cytokrom c-oxidas påverkar samma system. Det resonemanget förklarar varför metoden undersöks, men visar inte att den gör någon skillnad för personer med long covid.

Jag har postexertionell malaise. Kan jag prova detta på ett säkert sätt?

Endast efter samråd med din läkare eller en fysioterapeut med inriktning på postcovid. Ett pass är en belastning och kan vara för mycket vid låg belastningstolerans, varvid försämringen kan komma först flera dagar senare. Börja extremt försiktigt, tre till fem minuter på 30 cm avstånd, och avbryt vid ökade besvär.

Hur lång tid tar det innan jag kan märka något?

Rött ljus fungerar inte som en strömbrytare, utan effekten byggs upp gradvis. Vid normal belastbarhet bedöms en effekt vanligtvis först efter några veckors regelbunden användning. Vid long covid bygger du upp långsammare, så räkna med åtta till tolv veckor innan du kan utvärdera något. Märker du då ingen skillnad tillför det sannolikt inget. Resultaten varierar från person till person.

Kan jag ersätta min rehabilitering eller medicinering med detta?

Nej. Rödljusbehandling ersätter varken läkare, läkemedel eller handledd rehabilitering. Sluta aldrig med något bara för att du börjar med ljusbehandling. Den som rekommenderar det agerar oansvarigt. Se detta högst som något som kan komplettera din behandling och diskutera det i förväg med din behandlare.

Vill du först resonera i lugn och ro? Se ATP Pro 1500 eller kontakta oss. Vi hjälper gärna till att tänka igenom det, även om slutsatsen blir att detta inte är rätt för dig just nu.

Rödljusbehandling är en friskvårdsinsats och ingen ersättning för medicinsk vård. Resultaten varierar från person till person; rådgör med din läkare vid besvär.