Chi non si riprende per mesi dopo un’infezione da coronavirus prima o poi arriva a cercare la terapia con luce rossa per il long COVID. Spesso dopo aver già provato molte altre cose. Meritate una risposta onesta, anche se scomoda: la ricerca sulla fotobiomodulazione per il long COVID è ancora agli inizi. Non esistono prove che la luce rossa o quella nel vicino infrarosso curi o risolva il long COVID. Diffidate di chi vi promette il contrario. Di ciò che si può invece dire, parliamo qui sotto.

Che cosa sappiamo davvero sulla terapia con luce rossa per il long COVID?

La ricerca sulla terapia con luce rossa per il long COVID consiste soprattutto in piccoli studi, studi pilota e descrizioni di casi, generalmente senza un buon gruppo di controllo. Non esistono prove che la fotobiomodulazione curi il long COVID. Il meccanismo è biologicamente plausibile e i partecipanti riferiscono talvolta una minore stanchezza, ma questo è diverso dall’efficacia dimostrata.

Vendiamo pannelli, quindi avete tutto il diritto di essere critici nei confronti di ciò che scriviamo. Proprio per questo diciamo chiaramente: chi vi racconta che una lampada eliminerà i vostri sintomi vi sta vendendo speranza invece di informazioni. È la cosa più dannosa che un fornitore possa fare in questo ambito.

La linea di ragionamento: stanchezza e mitocondri

Tuttavia, non è un caso che le persone arrivino a cercare termini come fotobiomodulazione per il long COVID e LED per il long COVID. Esiste una linea di ragionamento che merita di essere presa sul serio.

La stanchezza persistente dopo un’infezione è stata associata dalla ricerca a una funzione mitocondriale alterata. I mitocondri sono le centrali energetiche della cellula: producono ATP, il carburante da cui dipende quasi ogni processo. In una parte delle persone con stanchezza post-COVID, vi sono indicazioni che questo sistema funzioni in modo meno efficiente, con una conseguente ridotta tolleranza allo sforzo.

La fotobiomodulazione agisce su questo sistema. Nella catena di trasporto degli elettroni si trova la citocromo c ossidasi, un enzima sensibile alla luce rossa intorno ai 660 nanometri e alla luce nel vicino infrarosso da 830 a 850 nanometri. Quando viene irradiato, l’ossido nitrico si libera, la produzione di ATP accelera e si generano brevi impulsi di specie reattive dell’ossigeno che fungono da segnali di riparazione. Per saperne di più, consultate la nostra pagina di approfondimento su come funzionano la luce rossa e quella nel vicino infrarosso.

Il ragionamento è quindi: se i sintomi sono legati a un’alterazione del metabolismo energetico e la terapia LED agisce su questo processo, allora la luce potrebbe aiutare. Ed è proprio qui che inizia il problema.

Plausibile è diverso da dimostrato

La storia della medicina è piena di meccanismi plausibili che, nella pratica, non hanno prodotto alcun risultato. Un meccanismo vi dice che qualcosa potrebbe funzionare. Uno studio clinico vi dice se fa la differenza e in che misura. Questa seconda parte qui manca in gran parte:

• Piccoli studi pilota, spesso senza gruppo placebo o randomizzazione in cieco.
• Protocolli molto diversi per lunghezza d'onda, dose e durata del trattamento, che rendono i risultati difficilmente confrontabili.
• Misure degli esiti basate su questionari, sensibili alle aspettative e all'andamento imprevedibile del long COVID.
• Non esistono follow-up a lungo termine, quindi non è possibile sapere cosa rimanga dopo sei mesi.

Inoltre, il long COVID non è un quadro clinico univoco. Con la stessa definizione si indicano persone con dispnea, persone con disturbi cognitivi e persone che si esauriscono dopo il minimo sforzo. Probabilmente sono coinvolti meccanismi diversi. Ciò che aiuta un gruppo può avere effetti contrari su un altro.

La più ampia base di ricerca alla base della fotobiomodulazione, più solida per la pelle, il dolore e la riparazione dei tessuti, è disponibile nella nostra pagina sulla ricerca scientifica sulla terapia a luce rossa. Prove solide per un'applicazione non dicono nulla sulle altre.

Malessere post-sforzo: l'avvertenza più importante

Se deve ricordare una sola cosa di questo articolo, sia questa. Molte persone con long COVID soffrono di malessere post-sforzo: un peggioramento dei sintomi che compare solo ore o giorni DOPO lo sforzo e può durare settimane. Questo ritardo lo rende insidioso: durante la sessione non avverte nulla, due giorni dopo è completamente debilitato.

Una sessione di fototerapia non è irrilevante per l'organismo. Lei sta in piedi o seduto senza muoversi, si riscalda e riceve uno stimolo aggiuntivo. Quando la capacità di carico è limitata, può bastare per superare la soglia. Il consueto consiglio di dieci-quindici minuti non si applica in questo caso.

Per questo, prima di iniziare, consulti il medico curante o un fisioterapista specializzato nel post-COVID. Conoscono la sua capacità di carico e possono valutare se questo trattamento è compatibile con il programma di incremento graduale che sta già seguendo. La terapia a luce rossa non sostituisce un percorso medico né una riabilitazione supervisionata.

Iniziare con cautela la terapia a luce rossa in caso di long COVID

Se decide insieme al suo curante di provare, inizi da un livello più basso e aumenti più lentamente rispetto a qualsiasi altra applicazione. Lo schema seguente è un orientamento, non una prescrizione.

Alcune regole da seguire:

• Non aumenti mai due parametri contemporaneamente: o la durata, o la frequenza, o la distanza.
• Attenda almeno due settimane dopo ogni aumento, in modo da poter rilevare un'eventuale reazione ritardata.
• Tenete un diario: data, durata, distanza e come vi siete sentiti nei due giorni successivi.
• Se i disturbi aumentano, interrompete il trattamento. Non riducetelo gradualmente: interrompetelo. Consultate poi il vostro medico curante prima di ricominciare, a un livello più basso.
• Se dopo otto-dodici settimane non notate davvero alcun cambiamento, probabilmente per voi non aggiunge nulla.

Il percorso del sonno e quello del recupero

Più realistico che sperare in una guarigione è concentrarsi su due disturbi specifici che spesso accompagnano il long covid e per i quali le prove sono un po' più solide.

Il primo è il sonno. Molte persone con stanchezza post covid dormono male, e le notti difficili rendono più pesanti tutti gli altri disturbi. La luce rossa non sopprime la produzione di melatonina, a differenza della luce blu, quindi in linea di principio è possibile fare una breve sessione serale senza disturbare l'addormentamento. Per capire come ciò si collega al vostro orologio biologico interno, consultate l'articolo su terapia con luce rossa e sonno. Anche in questo caso gli studi sono piccoli e gli effetti modesti.

Il secondo è il recupero locale. I disturbi muscolari e la rigidità sono molto comuni dopo un decorso prolungato della malattia. Per il dolore e il recupero dei tessuti, la base di ricerca è più solida: i macrofagi passano a una modalità riparativa e la microcircolazione migliora. Questo è descritto negli articoli su terapia con luce rossa per il dolore e le infiammazioni e su terapia con luce rossa per il recupero muscolare. Questi articoli presuppongono una normale capacità di carico. Nel vostro caso valgono i dosaggi più bassi riportati nella tabella sopra.

Entrambi i percorsi sono più modesti di ciò che cercavate. Sono anche più onesti: dormire meglio e avere meno rigidità non sono risultati da poco quando le vostre giornate sono limitate da mesi.

A cosa prestare attenzione nelle promesse

Il mercato del long covid attira operatori che hanno poco da perdere. Ecco i segnali che invitano a prendere le distanze:

• Si parla di guarigione, recupero entro poche settimane o di «spegnimento» delle infiammazioni.
• Vengono mostrate testimonianze di successo senza alcun riferimento alla ricerca.
• Si consiglia di ridurre gradualmente i farmaci o la riabilitazione a favore della fototerapia.
• Il dispositivo non indica alcun valore di irradianza misurato, ma solo la potenza dei LED.

Questo ultimo aspetto è tecnicamente rilevante. Per ottenere effetti clinicamente rilevanti, sul punto da trattare si considera generalmente necessaria un'irradianza minima di circa 100 mW/cm². I dispositivi economici raggiungono da 20 a 30 mW/cm². I pannelli Panacea misurano, in modo calibrato, da 130 a 200 mW/cm² a 15 cm di distanza. Questo dice qualcosa sul dispositivo, ma nulla sulla questione se la luce sia efficace contro il long covid.

Quale dispositivo è adatto a questo scopo

Se decide di provarla, vorrà ricevere una quantità sufficiente di luce da una distanza adeguata senza che la sessione duri troppo. Un pannello grande come ATP Pro 1500 lo rende possibile: rimane a 30 cm, raggiunge contemporaneamente gran parte del corpo e mantiene breve la sessione. In questo caso è preferibile stare seduti anziché in piedi. Gli occhiali sono inclusi; può anche tenere gli occhi chiusi.

Ha dei dubbi? Prenoti pure una videochiamata gratuita di quindici minuti con uno specialista. Nessun discorso di vendita: in caso di long COVID, “aspetti ancora un po’ e consulti prima il medico” è una conclusione che suggeriamo regolarmente. Inoltre, sotto questo articolo c’è sempre qualcuno del nostro team a leggere: se pone una domanda nei commenti, riceverà una risposta da un collega entro 24 ore.

Domande frequenti

La terapia a luce rossa aiuta contro il long COVID?

Non è stato dimostrato. La ricerca consiste in piccoli studi e progetti pilota, spesso senza gruppo di controllo. Non esistono prove che la terapia a luce rossa curi o elimini il long COVID. Il meccanismo è plausibile e alcuni utenti riferiscono una minore stanchezza, ma non si tratta di un’efficacia dimostrata.

Perché allora la fotobiomodulazione viene comunque menzionata per il long COVID?

Perché la stanchezza persistente è stata associata negli studi a un’alterata funzione mitocondriale e la fotobiomodulazione agisce sullo stesso sistema attraverso la citocromo c ossidasi. Questo ragionamento spiega perché viene studiata, ma non dimostra che produca una differenza nei pazienti.

Ho una malattia post-sforzo. Posso provare questa terapia in sicurezza?

Solo dopo aver consultato il medico o un fisioterapista esperto di post-COVID. Una sessione è uno stimolo e, in caso di capacità di sostenere lo sforzo ridotta, può essere eccessiva; il peggioramento può comparire solo dopo alcuni giorni. Inizi con un’intensità estremamente bassa: da tre a cinque minuti a 30 cm di distanza, e interrompa in caso di aumento dei sintomi.

Quanto tempo occorre prima di accorgermi di qualcosa?

La luce rossa non agisce come un antidolorifico: i suoi effetti si costruiscono nel tempo. Con una normale capacità di sostenere lo sforzo, l’effetto si manifesta dopo quattro-sei settimane. In caso di long COVID, il progresso è più lento: attenda otto-dodici settimane prima di valutare i risultati. Se a quel punto non nota nulla, probabilmente non le apporterà alcun beneficio.

Posso sostituire con questo la mia riabilitazione o i farmaci?

No. La terapia a luce rossa non sostituisce un medico, i farmaci né la riabilitazione supervisionata. Non riduca o interrompa mai qualcosa solo perché inizia a usare la luce. Chi glielo consiglia agisce in modo irresponsabile. Consideri al massimo questa terapia come un supporto al trattamento e ne parli prima con il professionista che la segue.

Vuole prima confrontarsi con calma? Scopra ATP Pro 1500 oppure ci contatti. Saremo lieti di aiutarla a valutare la situazione, anche se la conclusione fosse che questo non è il rimedio giusto per lei in questo momento.