Terapia della luce rossa per l’artrosi
Chi convive da anni con l’artrosi sa quanto la rigidità e il dolore possano influenzare una giornata. Sempre più spesso ci viene chiesto se la terapia con la luce rossa per l’artrosi possa offrire un aiuto. La risposta onesta si compone di due parti. La luce rossa e quella nel vicino infrarosso non riparano la cartilagine e non eliminano l’artrosi. Ciò che la fotobiomodulazione può sostenere sono il dolore, la rigidità mattutina e la condizione dei tessuti intorno all’articolazione. Preferiamo chiarire questa distinzione prima, piuttosto che dopo.
Cosa fa e cosa non fa la terapia con la luce rossa per l’artrosi
La terapia con la luce rossa per l’artrosi si concentra su dolore, rigidità e tessuti intorno all’articolazione, non sulla riparazione della cartilagine. L’artrosi non è reversibile e una radiografia non cambia questo fatto. Gli utenti riferiscono soprattutto meno rigidità mattutina e maggiore facilità nei movimenti. Le ricerche suggeriscono che la luce nel vicino infrarosso favorisca la circolazione sanguigna e la capacità di recupero dei tessuti circostanti.
È una promessa più prudente di quelle che leggete altrove, e questo è intenzionale. La cartilagine ha pochissimi vasi sanguigni e non esistono prove convincenti che la luce dall’esterno possa far ricrescere la cartilagine perduta.
La cartilagine, però, non è l’unica fonte dei disturbi. In caso di artrosi sono quasi sempre presenti una capsula articolare irritata, muscoli contratti e tendini sovraccarichi. Proprio questi tessuti rientrano nella portata della luce nel vicino infrarosso e sono proprio questi tessuti a determinare in gran parte come ci si sente durante la giornata.
Cosa accade dentro e intorno all’articolazione
L’azione inizia nei mitocondri. Nella catena di trasporto degli elettroni si trova la citocromo c ossidasi, un enzima sensibile alla luce rossa a 660nm e alla luce nel vicino infrarosso da 830 a 850nm. Durante l’esposizione, l’ossido nitrico viene rilasciato, la produzione di ATP accelera e si formano brevi impulsi di specie reattive dell’ossigeno, che il tessuto interpreta come un segnale di riparazione. Il termine tecnico è fotobiomodulazione, studiata tra gli altri dalla Harvard Medical School e dalla NASA. La spiegazione completa è disponibile nella nostra panoramica su come agiscono nell’organismo la luce rossa e quella nel vicino infrarosso.
Per l’artrosi è soprattutto la lunghezza d’onda a essere rilevante. La luce rossa a 660nm penetra per 5-10mm e rimane nella pelle e nei tessuti superficiali. La luce nel vicino infrarosso da 830 a 850nm raggiunge una profondità di 4-5cm e raggiunge articolazioni, tendini, muscoli e nervi periferici. Nell’artrosi, quindi, è il vicino infrarosso a svolgere la maggior parte del lavoro.
Ciò che accade in questo tessuto è stato descritto negli studi in tre modi:
- I macrofagi passano da una modalità pro-infiammatoria a una modalità riparativa. Questo spiega perché il dolore articolare spesso diminuisce prima del gonfiore con la luce LED.
- La microcircolazione migliora, permettendo ai nutrienti di raggiungere più facilmente la capsula e i tendini.
- I muscoli intorno all’articolazione ricevono più ATP. Una minore tensione protettiva significa generalmente meno rigidità nei primi passi della giornata.
Questo è lo stesso percorso che descriviamo nell’articolo sulla terapia a luce rossa per il dolore e le infiammazioni. Nell’artrosi il contesto è diverso: l’usura rimane, quindi si tratta di mantenere la situazione sotto controllo.
Quali articolazioni sono pratiche da trattare con la luce
Più un’articolazione è vicina alla superficie cutanea, maggiore è la quantità di luce che la raggiunge. Questo rende alcune applicazioni più promettenti di altre.
Ginocchio
Il ginocchio è l’articolazione più favorevole. Capsula, legamenti e tendini sono superficiali e possono essere esposti frontalmente, dal lato interno e da quello esterno. La luce rossa per l’artrosi del ginocchio è l’applicazione per la quale riceviamo più riscontri.
Mani e dita
Le articolazioni delle dita e la base del pollice si trovano subito sotto la pelle. Qui la luce a 660 nm è altrettanto importante della luce nel vicino infrarosso. Esponga separatamente il dorso della mano e il palmo, così riceveranno luce da entrambi i lati.
Spalla
La spalla è parzialmente raggiungibile. La cuffia dei rotatori e i tendini circostanti rientrano nella portata, mentre l’articolazione stessa è più profonda, sotto il tessuto muscolare. Il beneficio riguarda soprattutto i tendini e i muscoli circostanti.
Collo
Nell’artrosi cervicale, le faccette articolari si trovano dietro la colonna vertebrale, con uno strato muscolare davanti. Spesso è proprio questo strato muscolare a essere dolorante; può essere esposto efficacemente insieme ai muscoli della parte superiore della schiena.
Anca
L’anca è il caso più difficile. Nella maggior parte delle persone, l’articolazione si trova a più di 5 cm di profondità, sotto il tessuto muscolare e sottocutaneo. Siamo cauti: aspettatevi un effetto sui muscoli circostanti, non sull’articolazione stessa.
Protocollo di terapia a luce rossa per l’artrosi, suddiviso per articolazione
Il protocollo varia soprattutto in base alla distanza e al numero di lati da esporre. La base rimane la stessa: pelle nuda, da 10 a 15 minuti per zona.
| Articolazione | Distanza | Durata per lato | Frequenza | Punto di attenzione |
|---|---|---|---|---|
| Ginocchio | 15 cm (30 cm per le prime due settimane) | Da 10 a 15 minuti | 5-6 volte alla settimana | Esporre separatamente la parte anteriore e quella interna |
| Mano e dita | Da 15 a 20 cm | 10 minuti | 5-6 volte alla settimana | Dorso della mano e palmo separatamente |
| Spalla | 15 cm | Da 10 a 15 minuti | 5 volte alla settimana | Portare leggermente il braccio verso l’esterno per un accesso migliore |
| Collo | Da 15 a 20 cm | 10 minuti | 5 volte alla settimana | Includere anche i muscoli della parte superiore della schiena |
| Anca | 15 cm | 15 minuti | 5 volte alla settimana | Concentrarsi sui muscoli circostanti |
Tre aspetti che spesso vengono trascurati:
- La prima settimana mantenga le sessioni più brevi, 5-7 minuti per zona, e per le prime due settimane resti a 30 cm. I tessuti si abituano al carico, proprio come in un programma di allenamento.
- La frequenza conta più della durata. Cinque o sei sessioni alla settimana sono l’ideale, tre volte alla settimana è il minimo e due volte alla settimana non producono risultati.
- La potenza nel punto esposto è determinante. In letteratura si indica circa 100 mW/cm² come limite inferiore; gli apparecchi economici spesso raggiungono solo 20-30 mW/cm². I nostri pannelli misurano, con calibrazione, da 130 a 200 mW/cm² a 15 cm; la fascia cablata TheraFlex raggiunge 219 mW/cm².
La tempistica: quando si iniziano a notare i risultati
La luce rossa non funziona come un pulsante d’emergenza: l’effetto si costruisce gradualmente. Nelle prime settimane il corpo sviluppa la propria capacità, dopodiché può diventare percepibile una differenza. Chi interrompe dopo poche settimane non ottiene risultati duraturi. Nell’artrosi, questa pazienza è ancora più importante.
| Periodo | Ciò che gli utenti riferiscono più spesso (varia da persona a persona) |
|---|---|
| Fase iniziale, prime settimane | Alcune persone riferiscono una minore rigidità mattutina e passi iniziali più agevoli |
| Con un utilizzo regolare per diverse settimane | Movimenti più facili con meno dolore; spesso vengono menzionate passeggiate più lunghe |
| Dopo diverse settimane di utilizzo costante | In caso di disturbi cronici, spesso si riferisce una differenza più evidente solo in seguito |
| Più lungo termine, alcuni mesi | Disturbi gravi e presenti da anni: al massimo un cambiamento graduale, a condizione di essere costanti |
Poiché l’artrosi è permanente, non si tratta di una cura con un punto finale. Dopo la fase iniziale, la maggior parte delle persone continua con tre o quattro sessioni alla settimana come mantenimento. Lo stesso principio è descritto nel nostro articolo sulla terapia a luce rossa e il recupero muscolare, dove la fase iniziale procede semplicemente più rapidamente.
Combinare movimento e fisioterapia
La terapia a luce rossa per l’artrosi non sostituisce la fisioterapia, i farmaci né il medico. Per l’artrosi, muoversi è la misura con le migliori evidenze disponibili, e il principale ostacolo al movimento è il dolore. È questo il ruolo che la luce può svolgere.
Utilizzi la luce prima degli esercizi se la rigidità la trattiene e dopo se il problema principale sono i disturbi post-esercizio. Concordi il percorso con il suo fisioterapista. Se ha una protesi o un impianto, oppure assume farmaci che rendono la pelle fotosensibile, discuta l’uso in anticipo con il medico curante.
Se non sa quale approccio adottare per la sua articolazione, può prenotare una videochiamata gratuita di quindici minuti con uno specialista. Nessuna pressione commerciale, solo una conversazione onesta su ciò che è realistico. Se preferisce scrivere, può rispondere qui sotto: ci sarà sempre una persona a leggere e riceverà una risposta entro 24 ore.
Quale dispositivo è adatto a ciascuna articolazione
La scelta dipende dall’articolazione che desidera trattare.
- Per ginocchio, spalla e collo, la cintura per fototerapia a luce rossa TheraFlex è spesso la soluzione più pratica. La cintura aderisce tutto intorno, così la luce arriva da più direzioni, e nel frattempo può semplicemente restare seduto. È disponibile in una versione con cavo e in una wireless.
- Se desidera trattare più articolazioni o includere anche schiena e recupero generale, un pannello è più versatile. L’ATP Pro 700 Essential Set combina il pannello per metà corpo con un supporto, così può regolare altezza e angolazione per ogni articolazione senza improvvisare.
- Per le sole mani e dita è sufficiente un dispositivo piccolo e mirato. Nel nostro articolo sulla terapia a luce rossa per il mal di schiena troverà ulteriori informazioni sul confronto tra cintura e pannello.
Nella scelta, presti attenzione all'irradianza misurata e alla purezza della lunghezza d'onda, non al numero di LED. I nostri diodi rimangono entro 5 nm dal valore target e vengono forniti con un report spettrale. Le basi scientifiche sono disponibili nella nostra pagina sulla ricerca scientifica sulla terapia a luce rossa.
Domande frequenti
La terapia a luce rossa può far regredire l'artrosi?
No. L'artrosi non è reversibile e la luce non rigenera la cartilagine perduta. La fotobiomodulazione può contribuire a sostenere il dolore, la rigidità e le condizioni della capsula articolare, dei tendini e dei muscoli circostanti. Ciò può favorire il comfort quotidiano, ma l'usura rimane.
Quanto tempo occorre prima di notare un miglioramento nell'artrosi del ginocchio?
Varia da persona a persona. Molti utenti riferiscono, dopo un uso regolare per alcune settimane, una minore rigidità mattutina e maggiore facilità nei movimenti. In caso di disturbi cronici, per notare una differenza più evidente sono spesso necessarie più settimane di uso costante. In presenza di artrosi grave e di lunga durata, possono essere necessari alcuni mesi di uso costante. I risultati variano da persona a persona.
Qual è la lunghezza d'onda più adatta per i dolori articolari?
Il vicino infrarosso da 830 a 850 nm svolge la maggior parte del lavoro sulle articolazioni, perché penetra per 4-5 cm e raggiunge così capsula articolare, tendini e muscoli. La luce rossa a 660 nm rimane nei primi 5-10 mm e contribuisce soprattutto nel caso di articolazioni superficiali, come quelle delle dita.
Posso combinare la luce rossa con farmaci e fisioterapia?
La terapia a luce rossa non sostituisce i farmaci, la fisioterapia o il medico ed è pensata come complemento. Molte persone applicano la luce prima degli esercizi per iniziare più sciolte, oppure dopo in caso di disturbi residui. Se assume farmaci che rendono la pelle fotosensibile, consulti prima il proprio medico.
La terapia a luce rossa funziona anche per l'artrosi dell'anca?
Per l'anca siamo prudenti. Nella maggior parte delle persone, l'articolazione si trova più in profondità dei 4-5 cm raggiunti dalla luce nel vicino infrarosso, sotto il tessuto muscolare e il tessuto sottocutaneo. È plausibile un effetto sui muscoli circostanti, molto meno sull'articolazione stessa. Ginocchio, mano, spalla e collo sono opzioni più promettenti.
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Consulti la cintura wireless TheraFlex per ginocchio, spalla e collo oppure confronti i pannelli. Se non ha ancora deciso, non esiti a fissare un colloquio. Ulteriori informazioni sono disponibili nella nostra pagina delle domande frequenti.
La terapia a luce rossa è un'applicazione per il benessere e non sostituisce le cure mediche. I risultati variano da persona a persona; in caso di disturbi, consulti il medico.
