Wer sich nach einer Corona-Infektion monatelang nicht erholt, stößt irgendwann auf das Thema Rotlichttherapie bei Long Covid. Oft, nachdem bereits vieles andere ausprobiert wurde. Sie verdienen eine ehrliche Antwort, auch wenn sie unangenehm ist: Die Forschung zur Photobiomodulation bei Long Covid steckt noch in den Kinderschuhen. Es gibt keinen Beleg dafür, dass rotes oder nahinfrarotes Licht Long Covid beseitigt oder heilt. Wem Sie etwas anderes versprechen, dem sollten Sie misstrauen. Was sich tatsächlich sagen lässt, lesen Sie weiter unten.

Was wissen wir wirklich über Rotlichttherapie bei Long Covid?

Die Forschung zur Rotlichttherapie bei Long Covid besteht vor allem aus kleinen Studien, Pilotprojekten und Fallbeschreibungen, meist ohne geeignete Kontrollgruppe. Es gibt keinen Beleg dafür, dass Photobiomodulation Long Covid beseitigt. Der Mechanismus ist biologisch plausibel und Teilnehmende berichten manchmal von weniger Müdigkeit, doch das ist etwas anderes als eine nachgewiesene Wirksamkeit.

Wir verkaufen Panels, daher dürfen Sie kritisch hinterfragen, was wir schreiben. Genau deshalb dieser Satz: Wer Ihnen sagt, eine Lampe beseitige Ihre Beschwerden, verkauft Ihnen Hoffnung statt Information. Das ist das Schädlichste, was ein Anbieter hier tun kann.

Die Argumentationskette: Müdigkeit und Mitochondrien

Dennoch ist es kein Zufall, dass Menschen über Suchbegriffe wie Photobiomodulation bei Long Covid und LED bei Long Covid auf dieses Thema stoßen. Dahinter steht eine ernst zu nehmende Argumentationskette.

Anhaltende Müdigkeit nach einer Infektion wird in der Forschung mit einer gestörten Mitochondrienfunktion in Verbindung gebracht. Mitochondrien sind die Kraftwerke der Zelle: Sie produzieren ATP, den Brennstoff, von dem nahezu jeder Prozess abhängt. Bei einem Teil der Menschen mit post-Covid-Müdigkeit gibt es Hinweise darauf, dass dieses System weniger effizient arbeitet, was zu einer verminderten Belastbarkeit führt.

Die Photobiomodulation setzt an diesem System an. In der Elektronentransportkette befindet sich die Cytochrom-c-Oxidase, ein Enzym, das für rotes Licht um 660 Nanometer und für Nahinfrarotlicht von 830 bis 850 Nanometern lichtempfindlich ist. Bei der Bestrahlung wird Stickstoffmonoxid freigesetzt, die ATP-Produktion beschleunigt sich und es entstehen kurze Schübe reaktiver Sauerstoffspezies, die als Reparatursignal wirken. Mehr dazu finden Sie auf unserer Grundlagen-Seite darüber, wie rotes und nahinfrarotes Licht wirken.

Die Überlegung lautet also: Wenn die Beschwerden mit einem gestörten Energiestoffwechsel zusammenhängen und die LED-Therapie dort ansetzt, könnte Licht helfen. Und genau hier beginnt das Problem.

Plausibel ist nicht dasselbe wie belegt

Die Medizingeschichte ist voller plausibler Mechanismen, die sich in der Praxis als wirkungslos erwiesen haben. Ein Mechanismus sagt Ihnen, dass etwas funktionieren könnte. Eine gut angelegte Studie sagt Ihnen, ob es einen Unterschied macht – und wie groß dieser ist. Dieser zweite Teil fehlt hier weitgehend:

• Kleine Pilotstudien, häufig ohne Placebogruppe oder Verblindung.
• Stark unterschiedliche Protokolle hinsichtlich Wellenlänge, Dosis und Sitzungsdauer, wodurch die Ergebnisse kaum vergleichbar sind.
• Ergebnisse auf Grundlage von Fragebögen, die anfällig für Erwartungen und den schwankenden Verlauf von Long COVID sind.
• Keine langfristige Nachbeobachtung, daher kein Einblick darin, was nach einem halben Jahr noch besteht.

Hinzu kommt, dass Long COVID kein einheitliches Krankheitsbild ist. Unter derselben Bezeichnung finden sich Menschen mit Atemnot, Menschen mit kognitiven Beschwerden und Menschen mit Erschöpfung nach der geringsten Anstrengung. Wahrscheinlich liegen unterschiedliche Mechanismen zugrunde. Was bei der einen Gruppe etwas bewirkt, kann sich bei der anderen negativ auswirken.

Die breitere Forschungsgrundlage zur Photobiomodulation, die bei Haut, Schmerzen und Geweberegeneration fundierter ist, finden Sie auf unserer Seite über wissenschaftliche Forschung zur Rotlichttherapie. Starke Belege für eine Anwendung sagen nichts über eine andere aus.

Postexertionelle Malaise: der wichtigste Warnhinweis

Wenn Sie nur eine Sache aus diesem Artikel mitnehmen, dann diese: Viele Menschen mit Long COVID leiden unter postexertioneller Malaise: einer Verschlimmerung der Beschwerden, die erst Stunden bis Tage NACH einer Belastung auftritt und wochenlang anhalten kann. Diese Verzögerung macht sie so tückisch: Während der Session spüren Sie nichts, zwei Tage später sind Sie völlig erschöpft.

Eine Lichtsession ist für den Körper nicht völlig ohne Belastung. Sie stehen oder sitzen still, Ihnen wird warm und es kommt ein zusätzlicher Reiz hinzu. Bei einer geringen Belastbarkeit kann das bereits ausreichen, um Ihre Belastungsgrenze zu überschreiten. Die übliche Empfehlung von zehn bis fünfzehn Minuten gilt hier nicht.

Besprechen Sie dies daher vor Beginn mit Ihrer behandelnden Ärztin oder Ihrem behandelnden Arzt oder einer Physiotherapeutin bzw. einem Physiotherapeuten für Post-COVID. Sie kennen Ihre Belastbarkeit und können prüfen, ob dies in den Aufbauplan passt, nach dem Sie bereits vorgehen. Eine Rotlichttherapie ersetzt weder eine medizinische Behandlung noch eine begleitete Rehabilitation.

Vorsichtig mit der Rotlichttherapie bei Long COVID beginnen

Wenn Sie sich gemeinsam mit Ihrer behandelnden Person dafür entscheiden, es zu versuchen, beginnen Sie mit einer geringeren Dosis und steigern Sie langsamer als bei jeder anderen Anwendung. Der unten stehende Plan dient als Orientierung, nicht als Anweisung.

Ein paar Regeln dazu:

• Erhöhen Sie niemals zwei Dinge gleichzeitig: entweder die Dauer, die Häufigkeit oder den Abstand.
• Warten Sie nach jeder Steigerung mindestens zwei Wochen, damit eine verzögerte Reaktion sichtbar werden kann.
• Führen Sie ein Protokoll: Datum, Dauer, Abstand und wie Sie sich in den beiden darauffolgenden Tagen gefühlt haben.
• Nehmen Ihre Beschwerden zu, hören Sie auf. Nicht reduzieren, aufhören. Besprechen Sie danach mit Ihrer behandelnden Person, ob Sie auf niedrigerer Stufe erneut beginnen können.
• Wenn Sie nach acht bis zwölf Wochen tatsächlich keinerlei Veränderung feststellen, bringt es Ihnen wahrscheinlich keinen zusätzlichen Nutzen.

Der Schlafansatz und der Regenerationsansatz

Realistischer, als auf eine schnelle Lösung zu hoffen, ist es, zwei Teilbeschwerden zu betrachten, die bei Long COVID häufig eine Rolle spielen und für die die Forschungsgrundlage etwas solider ist.

Der erste Ansatz ist der Schlaf. Viele Menschen mit post-COVID-bedingter Müdigkeit schlafen schlecht, und schlechte Nächte verstärken alle anderen Beschwerden. Rotlicht unterdrückt im Gegensatz zu blauem Licht nicht die Melatoninproduktion, sodass eine kurze Sitzung am Abend grundsätzlich möglich ist, ohne das Einschlafen zu beeinträchtigen. Wie das mit Ihrer inneren Uhr zusammenhängt, lesen Sie im Artikel über Rotlichttherapie und Schlaf. Auch dort sind die Studien klein und die Effekte bescheiden.

Der zweite Ansatz ist die lokale Genesung. Muskelbeschwerden und Steifheit treten nach einem langwierigen Krankheitsverlauf häufig auf. Bei Schmerzen und der Geweberegeneration ist die Forschungsgrundlage am stärksten: Makrophagen wechseln in einen reparierenden Zustand, und die Mikrozirkulation verbessert sich. Das wird in den Artikeln über Rotlichttherapie bei Schmerzen und Entzündungen und über Rotlichttherapie zur Muskelregeneration beschrieben. Diese Artikel gehen von einer normalen Belastbarkeit aus. Für Sie gelten die niedrigeren Dosierungen aus der obigen Tabelle.

Beide Ansätze sind bescheidener als das, wonach Sie gesucht haben. Sie sind aber auch ehrlicher: Besserer Schlaf und weniger Steifheit sind keine Kleinigkeiten, wenn Ihre Tage monatelang von Einschränkungen geprägt sind.

Worauf Sie bei Versprechen achten sollten

Der Markt rund um Long COVID zieht Anbieter an, die wenig zu verlieren haben. Anzeichen dafür, Abstand zu nehmen:

• Es werden vollmundige Versprechen über eine vollständige Genesung innerhalb weniger Wochen oder das „Ausschalten“ von Entzündungen gemacht.
• Es werden Erfolgsgeschichten ohne jeglichen Verweis auf Forschung gezeigt.
• Es wird empfohlen, Medikamente oder Reha zugunsten einer Lichttherapie abzusetzen oder zu reduzieren.
• Das Gerät gibt keine gemessene Bestrahlungsstärke an, sondern nur die Wattzahlen der LEDs.

Letzteres ist technisch relevant. In der Forschung werden an der bestrahlten Stelle in der Regel mindestens etwa 100 mW/cm² angesetzt. Günstige Geräte erreichen 20 bis 30 mW/cm². Panacea-Panels messen kalibriert 130 bis 200 mW/cm² bei 15 cm Abstand. Das sagt etwas über das Gerät aus, aber nichts darüber, ob Licht bei Long COVID wirkt.

Welches Gerät passt zu diesem Ziel?

Wenn Sie es ausprobieren, möchten Sie aus größerer Entfernung ausreichend Licht erhalten, ohne dass eine Sitzung lange dauert. Ein großes Panel wie das ATP Pro 1500 macht das möglich: Sie bleiben in 30 cm Abstand, erreichen gleichzeitig einen großen Teil des Körpers und halten die Sitzung kurz. Hier ist Sitzen dem Stehen vorzuziehen. Eine Schutzbrille wird mitgeliefert; Sie können auch die Augen schließen.

Sind Sie unsicher? Vereinbaren Sie gerne ein kostenloses 15-minütiges Videogespräch mit einem Spezialisten. Kein Verkaufsgespräch: Bei Long COVID lautet ein Ergebnis, das wir regelmäßig empfehlen: „Warten Sie damit noch und sprechen Sie zuerst mit Ihrem Arzt.“ Unter diesem Artikel liest außerdem immer ein Mensch mit: Wenn Sie in den Kommentaren eine Frage stellen, erhalten Sie innerhalb von 24 Stunden eine Antwort von einem Kollegen.

Häufig gestellte Fragen

Hilft Rotlichttherapie gegen Long COVID?

Das ist nicht ausreichend belegt. Die Forschung besteht aus kleinen Studien und Pilotprojekten, häufig ohne Kontrollgruppe. Es gibt keinen Beleg dafür, dass Rotlichttherapie Long COVID beseitigt oder heilt. Der Mechanismus ist plausibel, und manche Anwender berichten von weniger Müdigkeit, aber das ist kein wissenschaftlich belegter Wirksamkeitsnachweis.

Warum wird Photobiomodulation bei Long COVID dann trotzdem erwähnt?

Weil anhaltende Müdigkeit in Studien mit einer gestörten mitochondrialen Funktion in Verbindung gebracht wird und die Photobiomodulation über die Cytochrom-c-Oxidase auf dasselbe System einwirkt. Diese Überlegung erklärt, warum dies untersucht wird, zeigt aber nicht, dass es bei Menschen mit Long COVID einen Unterschied macht.

Ich habe eine postexertionelle Malaise. Kann ich das sicher ausprobieren?

Nur nach Rücksprache mit Ihrem Arzt oder einem Physiotherapeuten mit Erfahrung in Post-COVID-Behandlung. Eine Sitzung ist ein Reiz und kann bei geringer Belastbarkeit zu viel sein, wobei die Verschlechterung erst Tage später eintreten kann. Beginnen Sie extrem niedrig: drei bis fünf Minuten bei 30 cm Abstand, und brechen Sie die Anwendung ab, wenn sich die Beschwerden verstärken.

Wie lange dauert es, bis ich etwas bemerke?

Rotlicht wirkt nicht wie ein Schalter, sondern baut sich allmählich auf. Bei normaler Belastbarkeit lässt sich eine Wirkung in der Regel erst nach mehreren Wochen regelmäßiger Anwendung beurteilen. Bei Long COVID bauen Sie langsamer auf. Rechnen Sie daher mit acht bis zwölf Wochen, bevor Sie etwas beurteilen können. Wenn Sie dann nichts bemerken, bringt es wahrscheinlich keinen zusätzlichen Nutzen. Die Ergebnisse unterscheiden sich von Person zu Person.

Kann ich damit meine Rehabilitation oder Medikamente ersetzen?

Nein. Rotlichttherapie ersetzt weder einen Arzt noch Medikamente oder eine begleitete Rehabilitation. Setzen Sie niemals etwas ab, nur weil Sie mit Licht beginnen. Wer Ihnen dazu rät, handelt unverantwortlich. Betrachten Sie dies höchstens als etwas, das Ihre Behandlung ergänzen kann, und besprechen Sie es vorher mit Ihrem behandelnden Arzt.

Möchten Sie sich zunächst in Ruhe beraten? Sehen Sie sich den ATP Pro 1500 an oder nehmen Sie Kontakt auf. Wir beraten Sie gerne, auch wenn das Ergebnis lautet, dass dies derzeit nicht das Richtige für Sie ist.

Rotlichttherapie ist eine Wellness-Anwendung und kein Ersatz für medizinische Versorgung. Die Ergebnisse unterscheiden sich von Person zu Person; sprechen Sie bei Beschwerden mit Ihrem Arzt.